沁阳市山王庄镇万善村是豫西北地区一个著名的古镇，它扼守“太行八陉”之一的太行陉（又称“羊肠坂”），“南可通洛、陕，北能达晋、燕”，历来为兵家必争之地，并被官府辟作驿馆兵站。万善古镇分为北社、中社、南社等五大社，“高抬火轿”就诞生、传承、发展于万善南社（今万南村）。

　据说，万南“高抬火轿”的历史可追溯到唐宋时期，当地居民自古以来就有踩高跷、抬花轿闹新春的习俗。这种习俗在明代得到了脱胎换骨的发展。当时，明郑藩王子朱载堉七疏辞爵后隐居在丹水河畔的九峰山下著书立说，万善古镇自然是他经常游历的地方。朱王子十分同情被称为“下九流”的抬轿夫和唢呐手等民间艺人，便竭力想为他们争取地位，大胆地把踩高跷和抬花轿两种民间表演艺术大胆地结合在一起，精心设计出了踩着高跷抬花轿的表演形式。他的初衷就是要让人以仰视的角度高看“轿夫”，用艺术的表现手段来提高“轿夫”在世人眼中的形象和地位。随后，朱载堉又不断对其改进，将白天表演改为夜间，将花轿改为火轿，把原来的布轿改为纱轿，轿的周围插上蜡烛，轿顶镶嵌上能喷射出彩色火焰的龙头，寓意火旺、财旺，象征着一年里百姓的生活红红火火。

　经过朱载堉改进的“高抬火轿”是一种独特的民间集体舞蹈艺术，整个表演团队要一百多人，表演起来如同人潮涌动，行如流水。每年从大年初一表演到元宵佳节，南到洛阳、巩义，北至山西泽州，方圆百里的群众常骡驮马载，结伴前来观看，盛况空前。

　由于种种原因，近几十年来，“高抬火轿”这种独特的民间艺术表演形式中断了，许多精彩的节目及绝技也随着老艺人的相继谢世而几近失传。如今,国家保护抢救非物质文化遗产的政策如强劲的东风，重新吹开了万南老艺人的心扉，他们与村干部多次商议，决心重振“高抬火轿”艺术。在文化部门的支持和指导下，万南人同心协力，克服种种困难，竭尽全力复兴“高抬火轿”。村里经济差、底子薄，拿不出多余的钱添置道具，村民们就自愿捐资。2006年6月，大伙放下手中的活计，男女老幼齐上阵，在几名老艺人的指导下，仅用短短两个月时间便将濒临失传的“高抬火轿”基本恢复原貌，并利用各种节庆场合进行了多次表演，在今年春节期间还参加了全省非物质文化遗产民间艺术会演。

    今年3月，“高抬火轿”被河南省人民政府公布为第一批省级非物质文化遗产，这使万南人很受鼓舞。现在，他们正全力以赴，努力给“高抬火轿”注入新时代的气息，并以此为载体，带动村里经济社会发展，尽快把万南建设成为一个文明、和谐、富裕的新农村。（原标题：民间集体舞蹈艺术“高抬火轿” 重放异彩(组图)）