天井窑院，俗称“地坑院”，早在四千多年以前就已经存在了，并且直到今天河南陕县的西张村镇庙上村还有大约三分之一的人住在这种类似窑洞的宅院里。

　　窑洞是黄土高原地域独具特色的一种民居，也是人类“穴居”发展演变的实物见证。天井式窑洞俗称“地坑院”，是在平地挖一６至７米的四方深坑，然后再在坑的四壁凿挖８至１２孔窑洞居住。有的窑里还挖有小拐窑，用于储藏柴草、蔬菜等杂物，以增加使用面积。窑里多用土坯垒成火炕，供人休息。出口是从窑院一角的窑洞内凿出斜坡通向地面，为住户进出之阶梯式通道。在通道一旁挖有水井一眼，供人畜用水。距井口3至4米，打有红薯窖，可储藏红薯，因井水能保持一定温度和湿度，使红薯保存得非常新鲜而持久。院中间挖有渗井1个或2个，同窑院深度一样，直径一米，底层铺炉渣５０公分左右，供存渗雨水之用。

    天井窑院一般为独门独院，也有二进院，三进院，即多个井院联合。进入村内，只闻人言笑语，鸡鸣狗叫，却不见村舍房屋，“进村不见人，见树不见村”就是它的真实写照。有人称它是“地下的北京四合院”。过去，村民对修建窑院十分重视，建前必请阴阳先生察看，根据宅基地的地势、面积，按易经八卦决定修建那种形式的院落。

　　窑洞建筑具有坚固耐用、节省资金、冬暖夏凉、挡风隔音、防震抗震的特点。冬季窑内温度在10摄氏度以上，夏天保持在摄氏20摄氏度左右，中午晚上休息还要盖上被子，人们称它是“天然空调，恒温住宅”。

    随着人们生活水平的日益提高，农村住宅也在不断得以改观，不少农民修建了小楼。但天井窑院的许多独特优点是它取代不了的，所以至今很多的当地人仍然住在天井窑院里。 (姚启慧)(原标题：河南游记：豫西特色民居——天井窑院)