春节过后，外出打工的农民渐多。而上蔡县东岸乡柴庄村外出的农民工和其他农民工不同，他们是扛着自家生产的桃核项链、手链等小工艺品，到外地销售。

    在我国，自古就有以“桃”为吉祥物的习俗。桃核过去仅用来做扣子。后来，心灵手巧的东岸人在桃核上面雕刻一些花纹，佩戴在身上，成为一种饰品。东岸人所用的桃核极其小，小的直径不足一厘米，大一点儿的直径也就一厘米多。

    清朝初期，上蔡县东岸乡就出现了桃核雕刻民间艺人。至上世纪三四十年代，东岸乡出现了一些核桃雕刻专业村，其中柴庄村就是一个较有名的村子。柴庄村有300多户人家，家家都有制作作坊。桃核工艺品做出来后，村民们结伴扛着大包大包的桃核工艺品走南闯北。

    这些小桃核做出的工艺品深受大城市居民的喜爱。记者问村民们都去过哪些城市？村民们自豪地说，哪儿都去过，比如哈尔滨、乌鲁木齐、兰州、西安、上海、广州、深圳等。63岁的徐唤不仅自己生产桃核项链、手链，还独闯山东、上海、江苏等东部沿海城市。50岁的刘保全做桃核工艺品，家里盖起了新房，还供养两个孩子上大学，衣食无忧，过着幸福的生活。

    说到柴庄村的桃核民间艺人，不能不提到一个叫刘新伟的中年汉子。他是一个有远见的桃核雕刻艺人。在外出游售自己生产的桃核工艺品的旅途中，他发现许多地方都 有雕刻工艺品，而且多是机械化操作，制作速度快，成本低。这让他大开眼界。回到村里后，他自己琢磨着发明了电机钻、打磨电机等机械设备，并逐步推广，取代 了从前的手工钻、手工锉。78岁的关娟老太太自己就能操作电机钻在桃核上打孔，然后将打了孔的桃核穿成项链。

    白天，家家户户发出的“哗哗”声，不是木工的电锯声，而是雕刻艺人打磨小桃核的声音。据了解，桃核雕刻民间工艺被誉为“上蔡民间一绝”，还被列入河南省首批非物质文化遗产。（张朝）（原标题：小桃核大世界）