“现在很多人都没有看过杖头木偶戏了，这次周营村成立了我县唯一一家杖头木偶剧团，正在加紧排演节目呢，杖头木偶戏又要恢复演出了呀。”日前，笔者在宝丰县赵庄乡见到乡文化站站长黄振华时，他兴奋地向笔者介绍了周营村杖头木偶戏。
    
    说起杖头木偶，黄振华还讲了一个流传当地的历史故事，传说在春秋战国时期，楚国大将养由基领兵于项城战役后，计划再进军陕州（今三门峡陕县），大军途中在周营村一带驻扎休整，养由基善于用箭，有百步穿杨之技，当时为了训练将士箭法，他们用木材做成主要是头部的木人，一部分用细绳系着挂在树上、一部分下边插个木棍扎在地上，作为箭靶让将士射击练习。大军离开后，儿童们从树上取下、从地上拔出人头形靶子提着、举着当玩具耍起来。有村民受其启发意识到能不能进一步加工，以此为道具进行娱乐活动。于是人们通过不断的完善改进与实践，由此逐步演变发展成为一项可以用来演出并可以用来走江湖赚钱的民间戏法，并把上边带绳的可以提的分化演变成了提线木偶，下边有木棍可以举的分化演变成了杖头木偶。
    
    后来，杖头木偶流传到全国各地，杖头木偶在古代称“杖头傀儡”，是以木杖来操纵动作完成，它内部虚空，眼嘴可以活动，劲部下面接一节木棒或竹竿，表演者一手掌握两根操纵杆进行表演，因而又称“举偶”。各地木偶头的造型、脸谱、装饰和雕刻工艺及演出风格也结合了地方戏曲剧种以及唱腔，各有特色。
    
    据了解，在宝丰县周营村，杖头木偶是从春秋战国时期一直传承至今，只是比提线木偶相对艺人少一些。杖头木偶的前传承人是娄善义，现在传承人是其儿媳赵爱香。赵庄乡党委、政府为使这一民间艺术传承下来，在7月份组织起了由16人参加的新剧团，在周营村设立了杖头木偶传习所。还出资制作购买了演出棚、道具等。
    
    8月31日上午，在黄振华站长的带领下，笔者一行赶到了周营村杖头木偶戏传习所，并有幸领略到了赵爱香等演员们的精彩表演，只见，在越调戏的乐曲配音中，西游记中的人物孙悟空、猪八戒、唐僧等依次序闪亮登台，赵爱香等在幕布下操纵着杖头木偶上下、左右移动，每名演员（对照着持的杖头木偶人物）进行演唱、对白，演出节目形象生动，乡土气息浓郁、质朴，煞是好看。
    
    表演结束后，我们对传承人赵爱香进行了采访，她是从1982年左右开始学习表演杖头木偶戏的，期间由于种种原因曾经中断过，近年来，农村群众的生活条件越来越好，为丰富闲余时间的文化生活，她就与周营村要好的几个姐妹们一起重新学习排练起杖头木偶戏，大家隔三岔五聚在一起，练练唱唱，自娱自乐，非常高兴。
    
    当问起今天的表演节目时，赵爱香说，她们今天表演的是乡文化站黄站长为她们编写的取材于小说《西游记》中《猪八戒背媳妇》段落，在向我们介绍节目的主要内容及演出要点的同时，她还说道，你别看这杖头木偶小，你看，我们得用一只手举起它，还得用一只手操纵它，同时还得根据剧情作演唱和对白，挺有难度的，不过，她马上又笑着说道，只要排练起节目，大家都很兴奋，很高兴，因为我们找到了自身的价值，我们不但丰富了自己的文化生活，也锻炼了身体，一举两得。不仅是要做好传承，我们还想着把杖头木偶登上更高的舞台。
    
    临别时，赵庄乡文化站黄振华站长充满信心地说，下一步，在挖掘杖头木偶传统节目传承的同时，还要对演出道具进行创新，并新创一些富有教育意义、具有新时代气息的节目，把杖头木偶搬上更高的舞台。让更多的现代人欣赏、接受、喜欢这门传统民间艺术文化。