豫南花鼓戏主要孕成于今光山县，因而又称光山花鼓戏，至今已有２００余年的历史。光山花鼓戏是由豫南民间小调、山歌、歌舞、小戏并融合楚剧、黄梅戏唱腔，吸收汉剧、曲剧的艺术特点，逐渐形成的独具一格的剧种。1989年省文化厅曾在光山县举办了大型研讨会，有省内外60多名专家参与研讨，由于豫南花鼓戏深受当地群众欢迎，目前，仍有业余文艺团体活跃在当地。
 
    花鼓戏由说唱转为戏曲至迟在清光绪年间已经完成，以后便成为流行于大别山一带的主要戏曲剧种。光山花鼓戏虽属于一个地域性的地方小戏，但一些研究者认为它不仅吸收了当地的民歌小调，而且吸收了流行到当地的弋阳腔和柳子戏的音乐和表现方法，拥有丰富的音乐语汇。道白使用地方方言、俚语，加上演唱时的帮腔，生活气息浓郁，活泼热闹，很受当地民众的欢迎。光山花鼓戏有传统剧目200多出，多是反映民间生活，宣传传统道德，具有趣味性的剧目。一个花鼓戏班社一般只有七八人，服装道具简单，适用于上山下乡演出。目前，光山花鼓戏已经没有专业表演团体，名老艺人相继去世，剧目不断减少，亟待扶植和保护。
 
    艺术特色
 
    光山花鼓戏是由豫南民间小调、山歌、歌舞、小戏并融合楚剧、黄梅戏唱腔，吸收汉剧、曲剧的艺术特点，逐渐形成的独具一格的剧种。
 
    豫南花鼓戏演出，人员省而精，演员一专多能。道白分3种：一是韵白；二是口白，采用土语乡音，类似家常用语；再一种是数板道白，多由丑角采用，语言幽默风趣。
 
    发展历程
 
    1953年，光山花鼓戏《夫妻观灯》参加中南大区汇演并被评为优秀剧目。随后到中南海怀仁堂作汇报演出。受到当时在场观看的中央主要领导同志的表扬。1989年省文化厅曾在光山县举办了大型研讨会，有省内外60多名专家参与研讨，由于豫南花鼓戏深受当地群众欢迎，2008年，仍有业余文艺团体活跃在当地。
 
    艺术现状
 
    “光山花鼓戏”是光山县特有的民间艺术，从１９６７年以来多次赴北京人民大会堂演出，由于种种原因，与其他民间艺术珍品一样，“花鼓戏”也面临着后继乏人、无法传承的窘境。为复兴这项民间艺术，政府超常规投入，先后募集资金３００多万元，拯救“花鼓戏”。如今，“光山花鼓戏”已有了５个培训基地，２００余名专兼职演员，来自农民、医生、教师等各行各业。“光山花鼓戏”已成为一张金名片，在全国各地都有演出活动，年初新版“花鼓戏”《夫妻观灯》、《顶椅》等走进省人民会堂，并获全省地方剧目展演金奖。
 
    花鼓之乡
 
    文殊乡是信阳市第一个被命名为“河南省民间艺术之乡”的乡镇。这一命名是从传承独具地方特色的光山花鼓戏艺术着手的。光山花鼓戏是具有土色土香的地方剧种，集萃着豫、鄂、皖边区的民间小调、山歌、花会、舞蹈的精华于一体。2004年，花鼓戏被列入河南省民间文化遗产抢救项目，2006年，又被列入省非物质遗产代表作品录。为支持这一剧种的传承创新，光山县和文殊乡有关部门搭建了广阔的平台，鼓励老艺人招收学徒。每年提供8000元资金补贴戏班购置服装、道具，逢年过节，组织各戏班到指定地点演出。富裕起来的文化户开始增大对花鼓戏班的投资，各戏班之间也出现了频繁的联袂演出。目前，花鼓戏已成为当地民间艺术龙头，带动了地灯戏、皮影戏、狮舞、龙舞、旱船、竹马、花挑和大鼓书等地方戏的蓬勃发展。止2009年，该乡已有职业花鼓戏班8个，皮影戏班4个，光州大鼓班12个，民间花会表演队36个，农民职业演员210人，业余演员600人，每年各类演出累计达1800余场（次），观众达56万人（次）。