98岁的吕心哲老人怡然自得地晃着脑袋，哼唱着戏文，随着音乐击鼓敲锣，为正在表演皮影戏的儿孙伴奏。
 
    吕心哲是长垣县方里乡吕庄村村民，1915年生。作为长垣县五彩皮影戏第七代传人，这个春节他格外喜乐。春节前，他和自家的皮影戏团受邀参加了新乡市文化一条街演出。春节过后，在公布的河南省第三批文化遗产代表性传承人名单中，他被认定为长垣县五彩皮影戏代表性传承人。
　　
    乡邻们来给老人道贺，要他演演吕家老祖宗传下的“玩意儿”，让村里的晚辈后生见识见识。
　　
    2月21日晚，吕心哲的大儿子吕子放、四儿子吕子武等在自家扯上幕布，表演《西游记》折子戏。屋里坐满了来看皮影戏的村民。
　　
    和记者一起来的县文化馆负责人孙淑萍介绍，吕心哲自幼学戏，精通皮影戏的制作和演艺，熟练掌握豫北的大平调、大弦戏、二夹弦、四平调、坠子及豫剧、曲剧的各种唱腔。新中国成立前，他带领皮影戏班在河南、河北、山东、山西、陕西等地演出，以此养家糊口。
　　
    1957年，长垣皮影戏班被政府收编。同年赴省会郑州参加首届戏曲观摩演唱汇演，演出《西游记》中《火焰山》一折，荣获两项金标奖。1961年，在西安参加全国戏剧汇演，获得金标奖。1964年，在郑州老坟岗连演45天，场场爆满。以后，改演现代戏《买箩筐》、《月上柳梢头》、《好媳妇》等。1984年剧团解散，吕心哲搁下皮影去了一家大平调剧团，一边演出，一边授徒。老人一生共教授了三百多名学生。
　　
    说话间，演出结束了。吕心哲和家人跟记者喷起了古话儿。吕庄村是豫北皮影戏的发源地，已有三百多年历史。那时候紧靠黄河大堤的吕庄经常遭受涝灾、蝗灾，被迫外出逃荒要饭。老祖宗跟人家学会了皮影戏，四处演出养家糊口。“演皮影总比沿街乞讨强吧！”吕心哲说。后来当地大人小孩几乎都会耍上几手，形成了上百个皮影戏团，村里知名绅士刘清兰将它们整合后成立了同乐班，成了皮影戏班的龙头老大。
　　
    长垣的皮影戏与其他地方的皮影戏不同之处在于，长垣五彩皮影戏以大戏为主，唱腔多为大平调、豫剧，乐队阵容大、演出舞台大、皮影尺寸大，一皮影对应一个演唱者，演出时气势恢宏，深受老百姓的喜爱。
　　
    随着电影电视的普及，皮影戏逐渐退出了舞台，甚至被人们遗忘，这让吕心哲感到非常痛心和无奈。
　　
    “国家又把我当成皮影戏的传承人，说明咱这皮影戏还是个好东西，我活着，就要尽可能多教晚辈们一些，让皮影一直流传下去……”