在豫剧的故乡河南,国家一级演员、两度获得中国戏剧梅花奖的王红丽说：“老百姓是我赖以生存的土地,是热爱艺术的人民群众造就了我的一切。” 
　　
    作为民营剧团河南小皇后豫剧团的团长，17年来，王红丽始终坚持艺术面向基层、面向群众，不仅带领剧团在市场竞争大潮中闯出了广阔舞台，她本人也在不断拼搏进取中登上了一个又一个艺术的高峰。 
　　
    烤鸭与梅花奖
　　
    “妮儿,俺老姐妹们来买烤鸭,就是想听听你的嗓子音，你见天都弄这老亏了!”“大娘话音刚落，我眼泪就刷刷往下掉，她们不知道我做梦都在唱戏!”10年过去了，王红丽至今回忆起来依然热泪盈眶。 
　　
    1967年出生的王红丽，父亲担任过河南省豫剧二团团长，母亲是常派艺术著名演员。天生相貌端庄秀丽、嗓音清亮圆润的王红丽占尽天时地利，小小少年登台伊始就光芒四射，被豫剧大师常香玉称赞：“人小灵气大，难得的好苗子”。1985年她从艺校毕业顺利进了省豫剧团，18岁第一次参加比赛就夺得“香玉杯艺术奖”，观众称她为“豫剧小皇后”。 
　　
    1990年剧团人事变更，偶然原因致王红丽落聘，当时正好时兴“下海”，她赌气道：“商海见高低”。烤鸭卖火了，连锁店开了好几家，小红丽却没有真正开心，她可以好几天不去店里，可一天不练功吊嗓就难受，大娘的话让她顿然醒悟：是我的戏迷在捧我的生意，豫剧是他们的真爱，更是我的生命，我要重新回到舞台！ 
　　
    当时戏剧市场的低迷现状让她不能再走老路，加上父母支持，她凑出100万元全部投资，1993年成立了自己的豫剧团。 
　　
    又一次登上豫剧舞台，王红丽“感觉无比的踏实”，“浑身使不完的劲儿”。剧团成立的第二年，开团大戏《风雨行宫》从河南演到山西，又演到河北，到达北京时整整演了100场，王红丽的演艺也突飞猛进，一举夺得了中国戏剧最高奖梅花奖。 
　　
    为了追求艺术上的突破，王红丽登台表演的同时，积极寻找充电学习的机会。当中国戏曲学院通知王红丽参加研究生班入学考试时，还有一个星期就要进入预产期的她没有犹豫，挺着大肚子到北京参加考试，成为该院研究生班开办以来招收的唯一一位民营剧团的演员。学习期间的一次讨论，她的发言成了独角戏，阵阵掌声把她推上了学校的大讲台。她说：“我也因此有了更多与大师交流的机会，再上舞台感觉不一样了”。2002年，王红丽以主演《铡刀下的红梅》一剧，荣获第20届中国戏剧梅花奖。这是迄今为止豫剧界唯一的“二度梅”，同时也是全国最年轻的“二度梅”。 
　　
    观众用心搭台，咱要掏心唱戏
　　
    初春的黄河北岸，气候变化无常，最恼人的大黄风恰巧与小皇后剧团的一场露天演出遭遇了，风声盖住了锣鼓声，张开嘴沙土就往嗓子眼里钻，“说实话，那一刻我只盼着老乡们离开，我们也就可以下台休息了”。王红丽笑着说，没想到的是，台下上万观众尽管已成了土人，还是纹丝不动地在看戏，前排观众还主动上后台帮助我们抓牢幕布，全团都被感动了，一字不落地坚持唱，一个动作不少地坚持演，我还在掌声中又加演了一段清唱。虽然后来因为呼吸道感染打了3天吊针，演员中有不少人感冒，但大家依然情绪高涨。不止一次这样的场景已经让我们认识到：“舞台是观众用心搭起来的，咱们要掏出心窝子为老百姓唱戏。” 
　　
    17年来，王红丽和她的剧团在豫、晋、冀等省的广大农村和基层工矿巡回演出6000余场，观众多达3000万人次以上。除了个别企业演出，大都是临时搭建的露天舞台，刮风吃沙，迎雪吞冰，五黄六月晒得流油，十冬腊月冻得筛糠，逢到下雨，大家还要上淋雨、下趟泥、抢箱救景护行头。 
　　
    正因为如此，小皇后艺术团在全国戏剧市场普遍不景气的情况下，签约不断，演出不断，许多演出预约在一年半年以后。
　　
    农村需要文化，农民喜爱戏曲。但有些地方没有财力请剧团。王红丽和她的剧团并不计较价格高低，只要群众想看戏，少给点钱他们也演，有时甚至不给钱也演。1998年豫东尉氏县郝寺村的群众想看戏，但又凑不上足够的钱。王红丽得知后，无偿为他们演出4天7场戏。乡亲们兴奋得像过年一样，杀猪宰羊招待演员。临别，还把家家户户攒的19袋花生装到剧团车上。 
　　
    2003年，河南小皇后豫剧团受到中宣部和文化部的联合嘉奖，被授予“全国服务基层、服务农民先进集体”的光荣称号。 
　　
    傲放红梅永不凋
　　
    一花独放不是春，百花齐放春满园。 
　　
    为了让剧团充满活力，后继有人，王红丽打破大锅饭，引进竞争机制，剧团实行全员聘任合同制;管理上实行经理负责制;分配上根据演员艺术水平高低、贡献大小、剧团收入情况，合理拉开档次。为了培养人才，王红丽将办团和办学合二为一，既提高剧团演员的整体水平，又培养后备力量。剧团先后招收了4批约百名小学员，演员王燕、李新华等来到小皇后豫剧团后，被作为团里的重点苗子进行培养，很快就成了台柱子，获得了“香玉杯”、中国戏剧“梅花奖”等一系列奖项。 
　　
   17年来，王红丽和她的小皇后豫剧团原创排演了26台新戏和传统戏，在全国和省级艺术比赛中共获60多个奖项。其中，新编豫剧《铡刀下的红梅》荣获中宣部第九届“五个一工程”优秀作品奖，并获2006—2007年度国家舞台艺术精品工程十大精品剧目第二名，这在全国民营剧团中都是独一无二的。现在的小皇后剧团也告别了到处“流浪”的日子，在郑州购置了十几亩土地，拥有了团址、办公楼、自己的舞台车、房车，全省最先进的灯光音响设备，公司资产也由当初的100多万元增加到现在的1000多万元。 
　　
    尽管如此，王红丽依然牢记剧团的团训:平民集团，平民意识，平民风范。她常年和团员们工作生活在一起，平时吃大锅饭,演出住大篷车,每到一处,总有戏迷认出她,欢迎加演、清唱,她也尽量满足,新来的学员们都很感慨:她就是小皇后呀,怎么也不像个大腕!