赵堤村位于新乡市南8公里处。村子交通很便利：南距107国道3公里，北距京广铁路3.5公里。全村面积15.5平方公里，一共630多户农民。村子里有三多：敲鼓的村民多，时髦的媳妇多，长寿的老人多。要说这三多其实都跟一件事有关，那就是有着400多年历史的中州大鼓。
　  
    敲着中州大鼓，村民们走南闯北，富了自己的口袋；敲着中州大鼓，媳妇们见多识广，比城里人还时髦；敲着中州大鼓，男女老少精神开朗，老寿星越来越多。
　　
    20年的光景，赵堤“中州大鼓艺术团”的两代“鼓民”把沉寂多年的中州大鼓给敲出了名堂。农忙在家种地，农闲各地演出成了村民们眼里最幸福的生活状态。如今，艺术团受各地之邀，一年演出百余场，村民们的“第二职业”一年下来竟能创收四五十万元。2007年，“中州大鼓”在村民眼里“顺理成章”地列入了河南省首届非物质文化遗产保护名录。
　　
    第一代鼓民义务奉献大半个中国
　　
    今年85岁的张观来是赵堤村“中州大鼓艺术团”的第一任团长。敲了一辈子大鼓的老人亲眼见证了中州大鼓从没落走向繁荣的过程。“中州大鼓起源于明朝万历年间，至今有着400多年的历史。当时敲鼓的作用主要是召集民众和抗匪防乱。后来随着时间的流逝，敲鼓逐渐演变为逢年过节，村民们在庙会上的自发节目。”从5岁就开始敲鼓的张老现在仍记得，在上世纪五十年代，因为种种特殊原因，经常在村内响起的鼓声消失了，大鼓变成召集农民上工的信号鼓，铙、镲被当作废铜卖掉。

    1979年，祖祖辈辈热爱打鼓的村民再也按捺不住对大鼓的向往，很快，在一些农民的红白喜事、开业庆典上，赵堤村村民敲大鼓的身影又开始出现。

    1988年，和村里几个常年一起打鼓的老伙伴一商量，赵堤村的“中州大鼓艺术团”正式成立。百余名村民农闲时变身成了演员。艺术团成立当年，在张观来的带领下，很久没有痛快敲鼓的村民们就在“河南省首届艺术节”上荣获一等奖，并被河南省文化厅正式命名为“中州大鼓”。
  　
    张观来说：“那次之后，中州大鼓又接连获得了几个全国金奖，在全国打出了名气，艺术团也被邀请跑遍了大半个中国。农闲时候外出表演顺理成章成了村民习以为常的生活状态，虽然当时很多表演都只是包吃包住，可“义务奉献”的大伙就是想图个高兴。
　　
    第二代鼓民敲大鼓成了村民第二职业
　
   2004年，张观来81岁高龄，考虑起卸任的事情来。虽然扛上四五十斤重的大鼓就能表演，当了16年的艺术团团长张老还是决定退居幕后，“扶植年轻人”。
 
    经过几轮公开投票竞选，被团员以及老团长一致称为“富有创新和改革精神”的李星光在当年正式当选了第二代团长。可在李星光看来，中州大鼓虽早已名声在外，可做这里的掌舵人肩头的担子不轻，而这一切源于一句话。“记得是2001年，我们在外面参加一次比赛后，一位观看演出的锅炉工对我说，‘你们鼓打得这么好，应该好好利用这个优势，打鼓也能挣大钱’。”一直在家里开商店做生意，走南闯北的李星光说，这话对他的触动很大，从此他开始考虑中州大鼓背后的商机。
　
    转眼，自己当上了艺术团的当家人，李星光前思后想，认为应该转变思想，把过去单一的打鼓、玩鼓变为“经营”鼓，对中州大鼓实行市场化运作。

    在村民手机里设置宣传彩铃、建立中州大鼓网站、注册品牌商标、制定严格的演出纪律、加强鼓艺训练……李星光说，去年有一次去城里进货，看到公交车上有个春季房展的广告，自己就直接拨打了组委会电话，推介中州大鼓，到现在该展销会连续两届都邀请自己的艺术团演出，“经过一年的努力，去年我们全年演出一百多场，收入四十余万元。百十名艺术团成员因此平均年获利4000余元。”

    曾把敲鼓作为健身娱乐的村民也渐渐意识到，农闲时的“休闲活动”竟然也成了能挣钱的营生。

    新一代鼓民敲鼓由副业转变成主业

    同样敲了一辈子鼓，今年79岁的老支书裴庆章如今仍是艺术团的主力。经历了两代团长的不同管理模式，老人的思想也在悄悄地发生变化。“过去几十年，一直都是把这当作休闲健身的娱乐项目，就像别人喜欢下棋的道理一样。村里多数村民人均一亩多地，一直都是过个温饱。可现在，咱敲鼓娱乐着就把钱挣了，去年一年，我农闲光敲鼓就挣了4000多元。村里像我这样敲鼓脱贫致富的也不在少数。”裴庆章说，如今他打算专职敲鼓，地里的活全交给孩子，“知道不，我现在都不让孩子交生活费了，我挣的钱足够俺老两口花了。”

    43岁的赵乐宝和42岁的妻子王爱凤是村里有名的恩爱夫妻，两人的共同爱好就是敲鼓。只要农闲，艺术团总能看到夫妻俩的身影。王爱凤说自己三五天不敲就浑身难受，而且还会发胖。去年一年，两个人仅仅是敲鼓就给家里创造了近万元的收入。
 
    据李星光介绍，村里三代人敲鼓，夫妻敲鼓以及几个兄弟都敲鼓的例子还有很多，大部分都过上了富足的生活。

    采访结束，李星光告诉记者，如今村里越来越多的村民正在把敲鼓这原本的副业转为挣钱的主业，遇到大型的活动，随时都能招来四五百号演员，“将来，我希望能建立起中州大鼓艺术传播公司，进行企业化管理，村民一律开工资，入股份，让国内外更多的人都能见识到咱们河南中州大鼓的魅力。”