越调，原是名不见经传的地方小戏。然而，在它飞跃发展期间，却出现了一位声名远播的杰出表演艺术家，她就是被称为“活诸葛”的申凤梅。

　　流行于河南地区的“越调”，历史甚为古老。一说是源于元明时期南北曲“九宫十三调”中的“越调”，唱腔以“牌子曲”为主，常用的曲牌有《梅花酒》、《玉芙蓉》等几十种，其中尚保留部分昆曲成分。

　　传统剧目非常丰富，结构严整，唱词深奥。剧目多是以生、净为主的历史剧，如《文王吃子》、《乌江岸》等。另外， “越调”在发展过程中，又吸收其他剧中的唱法，改以“板腔体”为主。曲调极为丰富，但随意性也很大。演员在台上能任意发挥，有时一唱就是上百句。常是迎合观众趣味，甚至文理不通。久而久之，被人们贬为“格调不高”。而正由于申凤梅的崛起，从而改变了人们对“越调”的不良看法，消除了过去不恰当的偏见。

　　申凤梅(1927─1995)，河南临颖人。由于家境贫苦，11岁时，就到家乡的一个小“越调”科班学戏。虽学的须生，还兼唱花旦。14岁出科后，到一些“越调”戏班演出，无论生、旦、净、丑，各种角色，几乎都能胜任。经历了长期的舞台锻炼，艺术水平与表演能力，得到飞速提高。当时的“越调”很不正规，演员可以不按剧本演唱。

　　为此，申凤梅坚决予以改革。她上台演出，都是循规蹈矩，严格按照剧本的台词演唱。她借鉴并汲取了河南曲剧、晋剧等剧种的唱腔成分，极大地丰富与发展了“越调”的唱腔艺术。同时，她还重视服装与道具的改革，使剧中人物的艺术形象得到了不断的提高与美化。正是因为申凤梅的不懈努力，“越调”的演出，开始引 人注目。她的表演风格稳重深沉，唱腔苍劲有力，富有艺术魅力。尤其是她所扮演的诸葛亮，唱做完美，形象生动，在河南有“活诸葛”之称。她成功地塑造了不同时期的诸葛亮，完整地刻画了诸葛亮的雄才大略、鞠躬尽瘁的人生轨迹。(摘编自香港《大公报》 文：邓小秋)【原标题：越调“活诸葛”】