任坚(1922-1990)，原名任长宪，神垕镇北大人，钧瓷艺术大师，自幼受父辈陶冶，酷爱陶瓷技艺，立志继往开来，创新求精，造福后人。曾任豫西人民工厂（“国营瓷厂”前身）经理、禹县“国营瓷厂”工程师、禹州市国营二瓷厂副厂长，生前为中国古陶瓷研究会会员、中国硅酸盐学会会员理事、河南省硅酸盐学会名誉理事、禹州市政协委员。。《钧瓷志》里对其评价：“他的命运和钧瓷的命运息息相关，在陶瓷界是一位有威望、有造诣、有发现、有创造的杰出人物”。    
      
    初读任坚简历，很容易给人一种“工厂政治官僚”的印象；实际不然，清末民国破落陶瓷大户走出来的任坚，禀性梗直倔强，直言快语，一生横跨民国、共和国计划经济时代、共和国市场化早期三个时代，经历建国后中国钧瓷恢复研制全过程，并一直坚守制钧烧钧实践一线。正是由于钧瓷老艺人中的“知识分子”任坚的“以文载道”，建国后中国钧瓷烧造才走出蒙昧的经验科学时期，跨进现代钧瓷制造时代，劳苦功高。。    
      
    但是由于时代、个性等诸多因素交错叠压，怀持中国传统知识分子禀赋的任坚，一生坎坷，命运多舛，并累及子女，可谓“家事”、“国事”曲折不畅。
      
    任坚出生于神垕钧瓷世家，其先祖任志修（1811年——1870年）生于嘉庆十六年，监生出身但却无意于功名，痴迷于钧瓷艺术。任志修晚年总结自己的钧瓷烧造经验，于同治六年编著了《瓷器构造备要》一书，全面详尽地记述了钧瓷制作技术，是钧瓷历史上第一部技术专业书籍。任志修之后百余年，其钧瓷制作技艺传至任尚文、任清选、任保魁、任书田等几代子孙，直至第六代传人任坚时，又将家传技艺总结完善，配合科学的制瓷理论，将任氏钧瓷带入一个崭新的阶段。
      
    任坚1936年考入禹州市陶瓷职业学校，师从李志伊、卢广华学习钧瓷技艺。由于成绩优异，毕业后留校任技师，1943年入河南省立郑州高级工业学校化工科深造。1945年毕业后，受聘于陕西省建新实业公司瓷器厂任技师，继任助理工程师。 
      
    1946年春回神垕创办建华实验瓷厂。1948年解放，由禹县人民政府推荐到中原大学学习，1949年毕业后受豫西行署五分署派遣，到神垕创办人民工人并任经理，该厂是河南省第一个全民所有制企业。
　  
    1957年，国家拨款筹建钧瓷厂恢复钧瓷生产，从设计到施工投产均由任坚负责全面技术工作。他和老艺人一道排除万难，反复试验，历经千辛万苦，终于使钧瓷这朵已失传的中国奇葩重放异彩，在国际上名声鹊起，倍受青睐。
　  
    1959年，任坚用碎玻璃冲淡氧化钴配制钧釉，烧制出的天青釉色钧瓷，色调古朴高雅，别具一格。后又用长石冲淡氧化钴配釉，呈色更好。此两项成果，在当时曾引起广泛关注和重视，对以后的钧瓷研究，辟开了一条新途径。
　  
    1958年，任坚用还原焰烧制钧瓷成功，产品瑞彩纷呈，变化万千。同年秋，在其老师陶瓷专家李志伊的协助下，先后设计建造了1立方米、2立方米、6立方米倒焰窑，烧成了名贵的鸡血红、茄皮紫等钧瓷釉色。1960年，又设计建造直焰窑一座，烧成的钧瓷绚丽多彩，玉润冰莹，为行家所肯定，这在钧瓷烧造史上又是一项创举。同时，他还成功地研制成钧红釉、天青釉等配方。钧红釉，云蒸霞蔚，如火如荼；天青釉，幽雅明快，古色古香，为古陶瓷学者所赞赏。
　  
    1978年，任坚在钧釉中加入还原剂，烧制的产品色彩鲜艳夺目，变化多端，此项创新，突破了仅用气体还原烧钧瓷的成规，并得到广泛的应用。
      
    任坚对钧瓷的研究功绩卓著，对细瓷精陶以及色料釉料、陶土的研究也多有建树。其中钙釉的发明和应用，就是任坚的一大贡献。神垕陶瓷业千余年来一直沿用柴灰釉，这种釉料虽有不少优越性，但腐蚀性强，资源日渐匮乏，不但给原料供应上增加困难，还给上釉工人带来许多痛苦。1946年，任坚用方解石等本地原料配成新釉方，经过反复调试，取得极好效果，为当时各厂家所欢迎。窑主们为垄断此项技术，曾提出用二百车碗(每车75胄，每胄20只)高价买此配方，但遭到任坚的严词拒绝，分文不取，而把此方公开，即此一事，任坚之品格为人可见一斑。
      
    1952年至1955年，他研制成功铬锡红、铬绿、艳黑等多种高温色料，取代了过去常用的不耐高温而且釉色涩淡的大火红、绿色料，并得到迅速推广。此后他又同其他工人和工程技术人员一道在神垕附近考察发现了不少新的陶瓷原料，为提高神垕地区陶瓷质量，增加出口品种立下不朽的功勋。
　  
    “文化大革命”中，任坚被打成“反动技术权威”，身心备受折磨，但仍坚持钧瓷研究，而且成绩斐然。他说，钧瓷是我的事业，钧瓷是我的生命，我离不开钧瓷。
      
    任坚离休后，仍带病帮助其它的钧瓷厂搞建厂设计、改造窑炉、改进胎釉配方，为振兴陶瓷事业不遗余力，贡献余热，可谓鞠躬尽瘁，死而后已。
      
    1990年5月14日，诸病缠身多年的任坚终于在病痛的煎熬中撒手人寰，病逝于禹州县城家中。    任坚追悼会相当隆重，主管禹州市工业的副市长于宗杰主持追悼会，禹州市经委主任林敬元致悼词，禹州市诸多企业领导职工前往参加。更为典型的是，任坚生前的最后一站——禹州市二瓷厂——停工致哀。可见与“领导”格格不入的任坚待人处世之特色。    
      
    按照任坚遗言，子女将其安葬在神垕镇南、大刘山阳坡。1991年农历二月初二，任家子女为任坚树立碑文中写道：“……先生生平呕心沥血，精研钧陶工艺，宏才远志，开扬国粹宝光五十余年，孜孜求索，乃能探骊得珠，极工尽巧，继往开来，百载难得一秀，裕后光前，为国贡献良多。……”
      
    在下葬任坚骨灰时候，侄婿郑群彦出于任坚一生钟爱钧艺，将10余件钧瓷安放墓穴棺木周围，却被风传任坚墓中随葬任坚生前自制钧瓷珍品乃至自己珍藏的古钧，盗墓贼连续三次光顾盗挖。任坚一生坎坷曲折，遭际连连，即使入土也难安。难道这就是中国知识分子的悲惨结局和苦难宿命？   
       
    全国古陶瓷委员会主任委员叶宏明说，任坚辞世，“瓷天星殒，不仅是河南钧瓷界的损失，也是中国陶瓷界的损失。”[ 参见2008年11月中原农民出版社出版、林斌著《钧瓷英魂——任坚传》叶宏明序（第八页）。]