红陶：红陶在中国出现最早，根据考古发掘资料，黄河流域距今8000年的裴李岗文化和距今5000年的仰韶文化、大汶口文化时期，都是以泥质红陶和夹砂红褚陶为主。
彩陶：彩陶是仰韶文化的一项卓越成就，是用赭、红、黑等色绘饰的陶器。它在陶器未烧之前就画在陶坯上，烧成后彩纹固定在器物表面不易脱落。有的在彩绘之前，先涂上一磕白色陶衣，使彩绘花纹更为鲜明。彩陶花纹主要是花卉图案和几何形图案，也有少数动物纹。几何形图案主要有弦纹、网纹、锯齿纹、三角纹、方格纹、垂幛纹、旋涡纹、圆圈纹、波折纹、宽带纹，并有月亮、太阳、北斗星等纹样。动物纹样，常见的有鱼纹、鸟纹、蛙纹等。
黑陶：出现于龙山文化时期，有“黑如漆、薄如纸”的美称。这种黑陶的陶土经过淘洗 、轮制，胎壁厚仅0.5毫米-1毫米，再经打磨，烧成后漆黑光亮，有“蛋壳陶”之称。龙山文化时期的黑陶以素面磨光的较多，带纹饰的较少，有弦纹、镂空等几种纹饰。
灰陶：灰陶在新石器时代早期裴李岗文化遗址中已经出现，特别用于蒸煮的器皿，多为夹砂灰陶。到夏代，以灰陶和夹砂陶占据主要位置。
白陶：表里和胎质都呈白色的一种陶器。它是用瓷土或高岭土烧制而成。白陶器出现于龙山文化晚期，商代为鼎盛时期。到了西周，由于印纹硬陶器和原始瓷器的较多烧制与使用，白陶器不再烧造。
硬陶：硬陶的胎质比一般泥质或夹砂陶器细腻坚硬，烧成温度比一般陶器高。西周是印纹硬陶发展的兴盛时期，其胎质原料根据化学组成分析，基本接近原始青瓷。因印纹硬陶所用原料含铁量较高，胎色较深，多呈紫褐、红褐、黄褐和灰褐色。印纹硬陶坚固耐用，绝大多数是贮盛器。
釉陶：又称铅釉陶。铅釉陶的制作成功，是汉代制陶工艺的杰出成就。釉料中加入铅，可以降低釉的熔点，还可使釉面增加亮度，平整光滑，使铁、铜着色剂呈现美丽的绿、黄、褐等色，但绿釉为最多，绿如翡翠，光彩照人。