在三门峡西部的灵宝市农村，有一种表演艺术非常受农民们的欢迎：一张白幕撑起，背后两位表演者手持侧面形象的人物，或撑或提，使人物变化出各种动作，然后利用光学原理，将这种形象或动作投影于幕帘上，让正面的观众欣赏。而在幕帘的一旁，还有一组人员使用各种民族乐器吹拉弹，配合幕后人的动作或唱出的情节，使整个表演浑然一体，具有圆满的故事。这就是闻名于世的灵宝道情皮影戏。

    道情皮影戏是灵宝特有的一个剧种。除了上述所需要的表演加演奏外，主要特点是用豫西当地方言的唱腔，这种唱腔既包含了生活中的点点滴滴，又附位于所表演的故事情节，最终形成了自己独特的艺术风格。2005年夏天，应法国文化部门邀请，灵宝道情皮影戏的传人们专门赴巴黎进行了为期三个月的访问表演，期间共表演了百余场，场场爆满。一时间，形成了强大的中华文化辐射效应。

    据有关史料记载，灵宝道情皮影源于明而盛于清，已有四五百年的历史。起初，也就是几个人拿着不同的乐器凑在村头路边一起演奏，后来加了一些说唱故事，以至于发展到用剪影来表现，这一组合颇具电影发展史的风格。说到底，也许这是电影的鼻祖，至少电影的问世有这种乡土文化艺术启发的元素。

    灵宝道情皮影的特色之一是皮影道具。它将传统的剪纸艺术用在剪造各类人物形象上，所不同的是，使用的材料不是纸，而是动物的皮革。皮影以驴皮和牛皮为多，其中黄牛皮制作的皮影质量最好。其制作方法为：将牛皮在冷水中浸泡6天左右取出，用刮刀刮干净，直至呈半透明状，张挂于墙壁让其自然晾干，即可描绘所需图样进行或刻或镂或剪，然后进行染色，最后把刻染好的头部、手、腿等以及场景局部部位用线叠加连缀在一起，表演时能够活动自如。特别是人物头部都是活的，可以根据需要随时更换。

    随着时间的推移，灵宝道情皮影戏从起初的单一型，演变为现代的复合型，即从乐器演奏艺术到剪刻皮革艺术，再到唱腔艺术等，成为一门复杂而有特色的地方艺术。他们所剪刻的皮影道具，本身也是一种艺术的收藏品，其各种人物栩栩如生、色彩鲜明，极具保存价值。如《八仙人物》、《水浒一百零八将》等剪刻皮影作品，还被日本及东南亚的收藏爱好者所收藏。

    道情皮影简便易行，出入方便，所以演出时不像戏剧团那样麻烦，而是两只盛装道具和乐器的木箱，古时一头毛驴驮着就走了。到了演出场地，随即找几根板凳就开张了。

    灵宝道情皮影戏之所以有特色，还在于表演人唱出的唱词大都是“吼”出来的，具有老腔的味道。在古代乡村，这种唱法，融合了老百姓的习惯，听来是一种天籁之音。在唱词上多用七字、十字联句，押韵自如，便于识记。一曲曲唱词简直是一首首多情优美的诗，既哲理自现，又佳句百出，既悠扬婉转，又声韵和谐。加上他们在幕后灵活的手动表演，让投影表现出复杂的武打场景，引得观赏人连连叫好，使宁静的乡村多了一份热闹。

    八十一岁高龄的索辛酉，是灵宝道情皮影传人之一，曾被河南省授予“民间皮影艺术家”称号。老人自14岁就开始学习皮影戏表演，60多年来，一直不间断为乡亲们表演这门艺术。他也是当年赴欧洲出演者之一，虽然年事已高，但他还常被邀请到旅游景区为外地游客表演。老人还接待过日本早稻田大学教授稻叶明子的两次专访，向其介绍灵宝道情皮影的历史和艺术原理，供其研究。

    2006年，“灵宝道情皮影”被批准为国家非物质文化遗产保护项目。（原标题：国家非物质文化遗产保护项目——灵宝道情皮影戏）