开场锣鼓响后，王小丑自拉自唱起来。

    陕州锣鼓书后继乏人，濒临失传！
   
    目前还能传唱的只有陕县的王小丑、陈顺才，这些年纪都在60岁以上的老艺人，每时每刻都在担忧这种跟随自己多年的艺术即将成为绝响。
    
    溯源
   
    陕州锣鼓书可上溯至古代，流行于豫西陕县、灵宝、卢氏、洛宁和晋南平陆、芮城、夏县一带，这些县历史上归陕州所辖，所以人们把这一区域的曲种称为陕州锣鼓书。据老艺人们介绍， 陕州锣鼓书为坐唱形式，从古代敬三皇神开始，开场前都要先奏一阵开场锣鼓，借以制造气氛、招徕听众，并铰子、锣鼓、筝伴奏，后逐渐加上弦乐器，其主要演奏乐器为四股弦，所以当地群众也称其为“四股弦书”。
   
    很早以前，锣鼓书也有明眼人参加演出，后来由于戏曲兴起，明眼说书人大多参加了戏班，所以“陕州锣鼓书”的书班基本是盲艺人。这些盲艺人深入山区，走村串户，以此谋生。
   
    据陕县文化馆已故老馆长李树滋和山西省《蒲剧音乐》主编康希圣考察研究，陕州锣鼓书和蒲剧同属板腔音乐，陕州锣鼓书产生在前，蒲剧受其影响从坐唱走上舞台成为戏曲在后。锣鼓书语言在我国属西北语音系，它的语言调值基本和秦腔、蒲剧、眉户类同。唱词句式结构多为上下句，多用“七字句”和“十字句”，偶尔也有“五字句”。
     
    回忆
   
    近日，记者在陕县文化馆馆长尚根荣、副馆长秦仙绸的陪同下，来到陕县王家后乡王家后村，见到了陕州锣鼓书表演者之一王小丑。据王小丑的弟子秦仙绸介绍，1978年，会唱蒲剧又能拉二胡的她经人指点，来到王小丑所在的陕县曲艺队学艺。“王老师可是曲艺队当之无愧的''腕儿''，我们下乡演出时，只要他一出场，观众叫好声、喝彩声不断。”时隔多年，秦仙绸谈起师傅当年的风采，依然难掩心中的激动与钦佩。
   
    今年61岁的王小丑中等身材，黝黑的脸庞上刻下岁月的年轮。王小丑自幼双目失明，为了谋求生计，他14岁时拜师学习锣鼓书，有幸成为赫赫有名的“锣鼓书大王”刘进生、王梁成的弟子。多年来，他严承师教，勤学苦练，除了师傅口传心授，便是自己走村串户的实践所得，最终练就了扎实的说书本领，其代表作是《吕蒙正坐窑》、《打蛮缠》、《七剑十三侠》、《老君炼丹》等。“我可是师傅8个弟子中，令他最满意的一个！”直言快语的王小丑笑着对记者说。3年后，王小丑顺利出师。随着曲艺队在陕县、灵宝等地频繁演出，他的名字开始被大家所熟悉，并很快名声大噪。有一次，曲艺队应邀来到灵宝县冯佐村，村民们听了一段后，纷纷连呼过瘾，原定7天的说书时间，因为百姓的再三挽留，他们硬是在当地演了21天后才走。
   
    锣鼓书的话题，很快引起王小丑的共鸣，他高兴地将悬挂在墙壁上的“宝贝”拿了下来，打开用丝绒包裹着的四股弦、脚踏木鱼等，拿着这些“宝贝”，他的表情显得柔和而亲切。震撼人心的开场锣鼓后，一种原生态的说唱充盈耳廓，闻讯赶来的村民迅速挤满了一屋子。一段《罗成算卦》说唱下来，赢来了大家如雷的掌声，王小丑轻轻抹去额头上密集的汗珠，露出了满足的笑容。
   
    王小丑回忆说，过去每逢农闲时节，但凡群众乔迁、寿诞、添子、农业丰收、祭祀等，他们都去说唱一番。一年四五十场，但随着节日喜庆方式的增多，曾经盛极一时的锣鼓书，逐渐失去了昔日耀眼的光环。谈到此处，刚才还神采飞扬的王小丑神情暗淡下来：“现在说书的基本上就我和老陈（陈顺才）了，可我们现在都上了年纪了，孩子们却没有一个愿意学的。”
   
    告别王小丑后，记者一行驱车来到陕县观音堂敬老院，探访此行的另一位主角陈顺才。据敬老院一位工作人员介绍，陈顺才一大早就到陕县菜园乡演出了。尚根荣对记者说，今年64岁的陈顺才，艺名陈天升，陕县观音堂镇石堆人，幼年因眼疾双目失明。12岁拜大延洼乡民间艺人陈广智为师学习锣鼓书，1959年到白马寺曲艺班学习两年，1963年参加陕县文化馆曲艺队。各种乐器皆会，尤其擅长笛子，曾为练笛子将嘴唇练肿，其代表作有《打蛮船》、《小姑贤》、《分家记》，深受百姓喜爱。
    
    聚焦
   
    资料表明，解放前，陕县较有名的书班有曹虎便书班、刘小龙班、许满屯书班。解放后，成立了陕县曲艺队，归文化馆管理，上世纪50年代曾组队参加省曲艺汇演，荣获特等奖；2005年组队参加省第二届民间优秀传统戏曲汇演，荣获金鼎奖金奖；在这次汇演中，由王小丑、陈顺才和文化馆几个同志一道排演的《梁祝下山》传统曲目也获得金奖。
   
    尚根荣告诉记者，陕州锣鼓书作为一个地方稀有曲种，在戏剧产生之前就已经存在，有着鲜明的地域特色，艺术价值非常突出。其一，由于盲艺人之间交流较少，曲目、音乐基本保持着原生态，具有十分珍贵的史料价值。此外，其曲牌音乐、演奏形式对研究中国曲艺发展、变迁历程等都有重要意义。其二，盲艺人通过坐唱和声腔韵律、音乐演奏表现故事情节。一人同时操作七八种乐器，堪称中国的“架子鼓”、“爵士乐”，一人同时扮演多种角色，音色变换技艺高超。这种独特的演唱形式是其他“姊妹”艺术难以比拟的，因而具有独特的艺术魅力和价值。
       
    抢救
   
    王小丑的担忧不无道理。
   
    陕州锣鼓书历史悠久，源远流长。在农耕时期，对活跃群众精神文化生活，进行道德教化，都起着重要作用。但随着现代化进程的加快，人们对文化的需求开始走向多元化，这一古老曲种也面临消亡的危险。近年来，随着老艺人相继谢世，年轻人大多又不愿意学习这种技艺，锣鼓书的市场越来越狭窄，传承越来越困难。陕县仅存的两名艺人，均已年过花甲，因此陕州锣鼓书抢救、保护迫在眉睫！
   
    尚根荣告诉记者，作为文化部门，他们想尽了一切办法，开始着手对这一濒临失传的宝贝进行保护：
   
    将陕州锣鼓书列入县文化发展实施方案，形成政府保护行为。在打造文化强县中，作为重点项目予以支持。县财政每年拨出专项资金对盲艺人参加的公益活动演出进行补贴，对其生活进行救助，使其生存状况有所改善；建立陕州锣鼓书项目保护机构——陕县文化馆曲艺队，常年演出，在原生态基础上发展创新，使传承谱系保持连续；建立陕州锣鼓书数据库，对传统剧目、音乐全方位归档保存。由于盲艺人都是口传心授没有文字资料，因此对老艺人演唱传统曲目逐一进行录音、摄像、记谱、文字整理，将传统曲目留存于世；对陕州锣鼓书进行资料搜集整理和理论研究，出版《陕州锣鼓书》专著，将传统曲目和音乐表现形式完整保存下来，并形成研究成果。胡晓萍 谭佳佳【原标题：千古绝唱，陕州锣鼓书】