仰韶文化是黄河中游地区重要的新石器时代文化。它的持续时间大约在公元前5000年至3000年。它的分布在整个黄河中游从今天的甘肃省到河南省之间。今天在中国已发现上千处仰韶文化的遗址，其中以陕西省为最多，是仰韶文化的中心。仰韶文化的名称来源于其第一个发掘地—河南省三门峡市渑池仰韶村。

    仰韶文化的发现

    1914年，北洋政府聘请瑞典人安特生，目的是想让他帮助中国寻找铁矿和煤矿。安特生于是辞去在瑞典地质调查所所长的职务来到中国。1921年4月安特生在河南渑池县城北9公里处的仰韶村调查矿物时，发现彩陶片和石器。于是，安特生先生的考古生涯自此也拉开了帷幕。

    主要分布于黄河中下游一带，以陕西渭河流域、山西西南和河南西部的狭长地带为中心，东至河北中部，南达汉水中上游，西及甘肃洮河流域，北抵内蒙古河套地区。已发掘出近百处文化遗址，出土文物均反映出较同一的文化特征。

    手工艺、陶艺

    生产工具以较发达的磨制石器为主，常见的有刀、斧、锛、凿、箭头、纺织用的石纺轮等。骨器也相当精致。有较发达的农业，作物为栗和黍。饲养家畜主要是猪，并有狗。也从事狩猎、捕鱼和采集。各种水器、甑、灶、鼎、碗、杯、盆、罐、瓮等日用陶器以细泥红陶和夹砂红褐陶为主，主要呈红色，多用手制法，用泥条盘成器形，然后将器壁拍平制造。红陶器上常有彩绘的几何形图案或动物形花纹，是仰韶文化的最明显特征，故也称彩陶文化。

    仰韶文化制陶业发达，较好地掌握了选用陶土、造型、装饰等工序。多采用泥条盘筑法成型，用慢轮修整口沿，在器表装饰各种精美的纹饰。陶器种类有钵、盆、碗、细颈壶、小口尖底瓶、罐与粗陶瓮等。其彩陶器造型优美，表面用红彩或黑彩画出绚丽多彩的几何形图案和动物形花纹，其中人面形纹、鱼纹、鹿纹、蛙纹与鸟纹等形象逼真生动。不少出土的彩陶器为艺术珍品，如水鸟啄鱼纹船形壶、人面纹彩陶盆、鱼蛙纹彩陶盆、鹳衔鱼纹彩陶缸等。陶塑艺术品也很精彩，有附饰在陶器上的各种动物塑像，如隼形饰、羊头器钮、鸟形盖把、人面头像、壁虎及鹰等，皆栩栩如生。在半坡等地的彩陶钵口沿黑宽带纹上，还发现有50多种刻划符号，可能具有原始文字的性质。在濮阳西水坡又发现用蚌壳摆塑的龙虎图案，是中国迄今所知最完整的原始时代龙虎形象。

    建筑和文化

    仰韶文化是一个以农业为主的文化，其村落或大或小，比较大的村落的房屋有一定的布局，周围有一条围沟，村落外有墓地和窑场。村落内的房屋主要有圆形或方形两种，早期的房屋以圆形单间为多，后期以方形多间为多。房屋的墙壁是泥做的，有用草混在里面的，也有用木头做骨架的。墙的外部多被裹草后点燃烧过，来加强其坚固度和耐水性。选址一般在河流两岸经长期侵蚀而形成的阶地上，或在两河汇流处较高而平坦的地方，这里土地肥美，有利于农业、畜牧，取水和交通也很方便。

    聚落建筑的布局整齐有序。半坡聚落保存较完整，居住区在中心，外围绕一周大壕沟，沟外北部为墓葬区，东边设窑场。共揭露出40多座房屋遗迹，有一座大房子为公共活动的场所，其他几十座中小型房子面向大房子，形成半月形布局。仰韶文化居民死后按一定的葬俗埋葬，多长方形土坑墓，墓中有陶器等随葬品，小孩实行瓮棺葬。盛行单人仰身的直肢葬，但合葬墓占一定比例。合葬的人数不等，多的达80人。葬制中实行女性厚葬和母子合葬，反映了以女性为中心的特点。聚落房子朝向中心广场的统一布局，则表明当时维系氏族团结的血缘纽带根深蒂固。这些与母系氏族社会组织的特征是相吻合的。

    甘肃仰韶文化特征

    仰韶中期的发掘相对早、晚期显得单薄一些，但仍可初步确立甘肃仰韶中期的界定标准，提供了一定的研究空间。它的主要文化特征归纳如下：

    （1）遗址大多位于山谷中的河边台地，陇东黄土塬的塬边及沟壑也被先民选作居住地，对环境条件的适应生存能力比早期有所提高，海拔较高的甘南临潭发现的此类遗存就是明证。已经发掘的三个重要遗址都是在早期遗存的原址之上扩展而成，调查发现的中期遗址往往含有早期遗存，显示出早、中期一脉相承的亲缘关系。聚落布局因资料所限不甚清晰，但大地湾遗址表明，聚落内已存在多个处于相等地位的中心，社会组织呈现出多级分化的趋势；

    （2）房屋仍为半地穴式建筑，大地湾遗址中的房屋均为方形或长方形，师赵村发现一座圆形房屋遗址。大多在穴壁立柱，这说明穴坑之上已增设立面墙体，室内空间增大，采光也好，比早期房址进步。少数房址采用“料姜石”作未加工的居住面，以此提高防潮性能。灶坑以圆形桶状为主，出现双联灶，即前后两个灶坑相通，表示人口及炊事活动的增加。房址可分为大、中、小型。大型房址面积近70平方米，出土众多陶、石、骨器，并有精美彩陶，表明房址主人应是氏族首领。中型房址面积在25平方米—50平方米之间，可能是大家族长和未成年子女的居室。小型房址面积大多在15平方米—20平方米之间，当属一般社会成员的居室；

    （3）陶窑均为横穴窑，大地湾、师赵村均有发现。一般分为火塘和窑室两部分，火塘是添柴生火之处，呈圆形或长方形，有火道通人窑室。窑室均呈圆形，周边设环形火道，受热较匀。火塘一般低于窑室，由下往上火势自然加强，烧陶技术比早期有显著提高；

    （4）本期墓葬资料甚少，按常理推测应有集中的公共墓地，但至今未见踪迹。不仅甘肃未见，其他省区也未发现。这一奇特现象或许表明了中期的先民们选择了尚不可知的埋葬习俗。我省仅在大地湾发现3座零星墓葬，均为成人单身葬，其中1座侧身屈肢，另2座仰身直肢。都有随葬品，分别为陶瓮和骨笄；

    （5）陶器以细泥红陶、夹砂红陶为主，还有少量的橙黄陶、灰陶以及褐陶。饮食器多为细泥红陶，其中不少是彩陶，罐、缸、瓮等炊器和盛储器则以夹砂红陶为主。器形以平底为主，少量为尖底，偶见圜底，这是陶器形制的重大改变，平底陶器终于基本取代了圜底器，在史前文化上首次成为主流器形。常见器物有敛口平底钵、曲腹彩陶盆、双鋈盆、多孔盆形或钵形甑、双唇口尖底瓶、弦纹或绳纹短颈罐、大口小底缸、曲腹瓮等，器类较前复杂，大型器物增多。纹饰仍以绳纹为主，其次为弦纹和线纹，还有少量的剔刺纹、附加堆纹等。制陶以泥条盘筑法为主；

    （6）陶制生产工具以纺轮、陶刀为主，仍有少量的陶锉，形制较前复杂。细泥捏塑的纺轮增多，陶片改制的减少。陶刀形制更为规整，数量增多。陶制装饰品仍是常见的陶环，但陶质细腻，小巧玲珑，还出现酷似羊角的陶制装饰品；