2009年春天，一位江苏作家朋友到三门峡采风时，向我提出想要一方虢州澄泥砚的要求。他说，他平时爱书法，对虢州澄泥砚很感兴趣。我知道虢州澄泥砚在历史上很有名，但当时去找，还真的不好找了。我费了很大的周折，才从文化局的一位老师那里得知，这些年三门峡虢州澄泥砚传人张建成在黄河边上开办了一个制作澄泥砚的厂子，不但制作传统的澄泥砚，还开发了更多的品种。我们驱车寻了半天，终于找到了这个厂。张建成先生正好就在厂里，问明来由，他把我们引到了成品展厅，将货架上各式各样的澄泥砚介绍给我们。朋友看得眼都直了，我也大开眼界。最后，朋友挑选了一款样式别致的澄泥砚问价格，没想到张建成先生慷慨地说：“你这么远道而来求得一方伏虎澄泥砚，很难得，就赠送给你了。”朋友连声道谢，随后说道：“这次到三门峡，可谓不虚此行。”
    
    懂书法的人都知道，中国古代有四大名砚，即虢州澄泥砚、广东端溪端砚、安徽歙县歙砚、甘肃洮河洮砚。端砚、歙砚和洮砚均为石砚，而虢州澄泥砚是经过烧制的陶砚，是“用绢袋取黄河脂泥，经精细加工烧制而成的”。宋代文豪欧阳修在其著作《砚谱》中评价虢州澄泥砚为“唐人品砚以为第一”。由于它是贡品，所以异常珍贵。据民国二十五年（公元1936年）《陕县志》记载：“澄泥砚，唐宋皆贡。说文云：''虢州澄泥砚唐人品之，以为第一。''又云：''砚理细如泥色紫可爱，发墨不渗，久之砚渐损凹，硬墨磨之，则有泥香。''按此砚今产于人马寨王玉瑞制造有年。实取土于土门村，土质如红石，碾碎成粉，掺和为料甚佳。昔清乾隆皇帝宫内宝藏数方，足证其有价值云。”1914年巴拿马博览会我国展出商品目录中就有虢州澄泥砚。
    
    澄泥砚始于汉代，又兴盛于唐代。据说，当时澄泥砚的产地并不多，作为书写重要工具的砚台更是希罕之物，加之虢州澄泥砚有许多优点，便被文人墨客大加称赞而成为皇帝的贡品之一。到了宋代，澄泥砚兴盛，在黄河中下游先后形成多个澄泥砚产地，其产品质量也不相上下，但原料不同，特色也不尽相同。清末民初，虢州澄泥砚的主产地在今陕县张村塬上，尤以人马寨村王氏家族所制砚台最为出名，当地人又称人马寨澄泥砚。
    
    三门峡人称澄泥砚为“砚瓦”。内行人说，凡产优质澄泥砚之地，必得山川、河流之神助，那里的山川佳泥，逢雨水流入河中，沉积下来，洁净、细腻、糯柔，具备得天独厚的条件。因此，烧制出来的澄泥砚密度高，发墨性能好，并能泛出和田玉般的珠宝光泽。虢州澄泥砚正好具备这一条件，它以黄河泥土作原料，其成品在使用中不但发墨好、有光泽，还有香味儿，因此深得周边地区广大民众的喜爱。王玉瑞是清代陕州地区最为著名的制砚艺人，他所制作的金蟾澄泥砚还被天津艺术博物馆珍藏。据说，此方砚台为民国收藏大家徐世章所捐赠。
    
    如今，陕县张村镇人马寨村民仍然传承着精致的澄泥砚制作手艺，造出的砚台被全国各地的书法家和收藏家购买。上世纪90年代，三门峡文化人张建成也开办了制作澄泥砚的工厂，将传统工艺与现代化制作手段结合起来，烧制出各种形状、各种质量的套砚，使澄泥砚更具魅力。在他的展厅里，他指着货架上的澄泥砚滔滔不绝地告诉我们，这些澄泥砚分两种类型：一类是手工捏塑的，一类是范模成型的。他制砚所用的范模均为澄泥陶制，根据所造之砚的形制，利用内外范模分别进行翻制，取火烧阳沟的红胶泥土，经过拣选、舂碎、过筛、澄滤、配料、和泥等多道工序后，澄炼出细泥胶模，然后将硬坯放室内阴干，等到半干时再用利器进行修整、刻画、压印铭记堂号，干透后在太阳下暴晒数日，方趁热入窑。张建成还领着我们到制品车间去观看。我们看到工人们有的在泥品上手工刻画，有的在翻模，忙得不亦乐乎。朋友说，虢州澄泥砚有这么多的工序，难怪会闻名天下。【原标题：虢州澄泥砚】