随着举世闻名的万里黄河第一坝——三门峡大坝的建设，于1957年3月经国务院批准成立的省辖地级市。1962年改为县级市，属洛阳地区管辖；1986年1月又调整为地级市。

    1986年1月18日，国务院批准，三门峡市升为地级市，原洛阳地区的渑池、陕县、灵宝、卢氏4县划归三门峡市管辖。义马市由三门峡市代管。

    1990年，全市共设93个居民委员会。1992年，为适应改革开放与经济发展形势，三门峡市内设经济技术开发区管理委员会，驻地在陕州城遗址；开发区管委会下辖向阳、后川、南关、三里桥、韩庄等5个村民委员会。

    1992年5月，报经国务院批准，灵宝县撤县设市。

    2000年底，三门峡市共设76个乡（镇）、10个街道办事处，1347个村民委员会、152个居民委员会，11204个村民小组。据第五次全国人口普查数据：三门峡市总人口2177428人；湖滨区288746人、渑池县328947人、陕县 343863人、卢氏县356431人、义马市136543人、灵宝市722890人。

    2005年，乡镇区划调整：11月4日，三门峡市召开深化和完善乡镇机构改革工作座谈会，撤并乡镇和乡镇机构改革工作正式进入实质性阶段。三门峡市全市原辖76个乡镇，根据省委、省政府关于撤并乡镇工作实施意见的精神，全市净撤乡镇12个，改设街道办事处2个，撤并后全市乡镇总数为62个。渑池县：撤销池底乡并入陈村乡，撤销西村乡并入果园乡，撤销笃忠乡并入天池镇，撤销西阳乡并入仰韶乡。湖滨区：撤销崖底乡并入交口乡，撤销会兴镇并入磁钟乡。义马市：撤销千秋镇、常村镇，改设街道办事处2个。陕县撤销大延洼乡并入观音堂镇，撤销柴洼乡并入王家后乡，撤销东凡乡并入菜园乡，撤销宜村乡并入西张村镇。灵宝市撤销东村乡并入寺河乡，撤销程村乡并入阳平镇。会议要求，撤并乡镇工作要在11月20日基本结束，乡镇机构改革工作要在12月20日基本结束。

    截至2005年12月31日，三门峡市辖1个市辖区、3个县，代管2个县级市；全市共有12个街道（其中3个街道尚未向河南省备案）、27个镇、35个乡，117个居委会（其中1个由开发区管理，估计也未备案）、1362个村委会，11456个村民小组，总人口227.48万。