在古代，马是耕田拉车的畜力，也是作战的重要工具。那时候，皇帝总是凭借着马的威力(纵横驰聘)安邦定国，对马之爱，捧若神物。到了明朝，一度国势强盛，大有太平景象。但国家苛捐杂税繁重，人们怨声载道，如人头税啦，牛马税啦，还有羊羔税等。据说那时候，国家为了做好防范，常备不懈，用了一个办法，军队里的战马尽量少养，叫农民家里多养马，可说这是一般庄户人家都要摊派到的，养这马，平时可以照样使用，优待的是不交纳任何税务。这里头有个规定，国家一旦有事，或抗敌入侵，只要一声令下，农民立即把马交给国家，以作使用。因为这马是尽义务给国家养的，不给报酬，当时，把这些马叫做义马。再说说，农家养马虽不交税，但真够麻烦了，每年除需要大量的草料外，还需要日夜喂养照看。因此明朝万历年间，归德府(商邱)有个申阁老(教过三代小朝廷)，一天去晋见皇帝时，两手攥了两个“知了”，那“知了”一直叫着，皇帝说：“你手拿何物?”他苦求似的答道“河南这毒虫太多，不能养义马，特来奏本。”说着说着，两手猛的一松，那知了尖叫着飞跑了，皇帝看到这种情景，从心里对这毒虫有点害怕，便嗯了一声，不能养就算了，从此，申阁老回来，见人就说：“河南毒虫多，不能养义马。”可话虽这样说了．但到下边就走样啦，有的地方养，有的地方不养。那时，真正的一些大户人家，宁愿一次交税，也不愿意养活义马。

    可那时的义马村呢，虽人烟稀少，但家家户户还是养活着义马，农闲时，割草或放牧；农忙时，耕地拉车，小日子都过得非常受活。一年，国家有了战事，要收“义马”，当义马的“义马”送往官府时，有一位军事长官视察后，连声称道：“此马滚瓜流油，奔走如飞，村人淳厚，为国尽忠，应当嘉奖”。问起村名，送马者半天没有说出个到底，这时长官说：“今后这个村子就叫做‘义马’吧，以作纪念。”打这儿后，义马村这个名字，便在四村八乡传开了，一直传到今天。