刘姓是一个古老的姓氏，也是一个多源的姓氏，有源于祁姓的刘氏、源于姬姓的刘氏，有赐姓刘氏，有匈奴族刘氏，还有北魏独孤氏改成的刘氏。其中，最早的一支为祁姓之刘，是帝尧的后裔，形成于夏朝后期，出自今河南鲁山。

    尧是传说中远古部落陶唐氏的领袖，名放勋，贤达善良，后成为部落联盟首领，被尊为五帝之一。因陶唐氏是黄帝之子12姓中的祁姓部落，所以尧为祁姓。尧的后裔中，有个重要人物名叫刘累。《左传·昭公二十九年》记其事说：“陶唐氏既衰，其后有刘累，学扰龙于豢龙氏，以事孔甲，能饮食之。夏后嘉之，赐氏曰御龙，以更豕韦之后。龙一雌死，潜醢以食夏后，夏后飨之，既而使求之。惧而迁于鲁县。”《史记·夏本纪》亦有相似的记载。关于刘姓起源，《新唐书·宰相世系》说：“刘氏出自祁姓。帝尧陶唐氏子孙生子有文在手曰‘刘累’，因以为名。能扰龙，事夏为御龙氏，在商为豕韦氏，在周封为杜伯，亦称唐杜氏。至宣王，灭其国。其子隰叔奔晋为士师，生士蒍。蒍生成伯缺，缺生士会。会适秦，归晋，有子留于秦，自为刘氏。”其实，从以上引文可知，祁姓之刘有同出一源的两支：一支直接出自刘累，形成于夏朝；一支出自刘累后裔士会，形成于春秋初期。刘累生于夏朝后期，曾经跟住精通养龙技术的豢龙氏学过驯化龙的本领，为夏朝第十三帝孔甲驯养4条龙（两雄两雌），因而被孔甲赐姓为御龙氏。《史记·正义》引《括地志》云：“刘累故城在洛州缑氏县南五十五里，乃刘累之故地也。”于此可知，刘累在为孔甲养龙时住在今河南偃师县南。后来，由于饲养不善，死了一条雌龙，刘累怕孔甲治罪，就偷偷地带住家眷南逃到鲁县（今河南鲁山县）躲了起来。刘累的子孙以刘累的名字为姓氏，就是中国最早的刘姓。《史记·集解》引贾逵语曰：“刘累之后至商不绝，以代豕韦之后。祝融之后封于豕韦，殷武丁灭之，以刘累之后代之。”西周初期，刘累后裔有一支被周成王改封于杜（今陕西西安东南），其国君被称为杜伯。周宣王时，杜国国君杜伯被宣王所杀，杜伯之子隰叔逃到晋国，任士师（法官，掌禁令、狱讼、刑罚），后以官命族，为士氏。隰叔的曾孙士会，即随武子、范武子，春秋时为晋国大夫，字季，食邑在随（今山西介休东南），后更受范地（今山东梁山西北），故亦称随会、范会、士季、随季。晋襄公死，他与先蔑出使秦国，迎立公子雍。士会、先蔑走后，晋襄会的夫人缪嬴抱住太子夷皋日夜在宗庙哭泣，又到执政大臣赵盾那里去闹，弄得赵盾等人没办法，只好立夷皋为君，就是晋灵公。这时，秦军已护送公子雍来到晋国边境，赵盾便领兵去阻挡，由于秦军准备不足，败退到令狐（今山西临猗西）。先蔑、士会逃到秦国。几年后，士会又被召回晋国做官，但有子孙留在秦国。士会留在秦国（都城在今陕西凤翔东南）的后代，恢复先祖姓，自为刘氏。

    关于祁姓刘氏的发源地，还有一种说法，认为是以邑为氏，即南宋郑樵《通志·氏族略·以邑为氏》所云：“刘氏，祁姓，帝尧陶唐氏之后，受封于刘，其地今定州唐县也。”这里所说的“定州唐县”，治所在今河北唐县东北。查《辞海》、《辞源》、《中国古今地名大辞典》、《中国历史地名辞典》对“刘邑”的地望均无此说，而是另有解释。因此，祁姓刘氏并非以邑为氏。

    源于姬姓的刘氏，形成于春秋时期，系以邑为氏，出自今河南偃师，即唐人林宝《元和姓纂》所云：“周大夫食采于刘，亦为刘氏。康公、献公其后也。”《辞海》“刘”条有助于说明此事：“刘，古邑名。一作留。在今河南偃师南。春秋初期为郑国之邑。公元前712年为周平王所取得。至周匡王（姬班）封其少子于此，是为刘康公，传至贞定王时绝封。”

    赐姓之刘形成于西汉初，有两支：公元前202年，刘邦在洛阳即皇帝位后，接受戍卒娄敬定都关中的建议，决定把国都迁到长安，并因此赐娄敬姓刘；项羽的叔父项伯，因在鸿门宴对刘邦有救助之功，刘邦赐其家族姓刘。

    匈奴族刘姓，也形成于西汉初年。当时，匈奴部族强盛，汉高祖刘邦采取和亲政策，以皇室宗女嫁给匈奴单于冒顿为妻。冒顿姓挛鞮，但按照匈奴贵者皆从母姓的习俗，挛鞮氏子孙皆姓刘。十六国时前赵的建立者刘渊即是匈奴贵族。

    北魏“勋臣八姓”之一有独孤氏，494年孝文帝自山西大同迁都洛阳后，于496年实行汉化改革时将其改为刘氏。

    据南宋邓名世《古今姓氏书辨证》记载：祁姓之刘的后一支传13世，有人于战国时期在魏国任大夫，迁至大梁（今河南开封），有子刘清，又徙居沛（今江苏沛县东）。清生仁，号丰公。仁生煓，字执嘉。煓有4子：伯、仲、邦、交；第三子刘邦，即汉高祖。刘邦建立西汉王朝后，分封同姓于各地，其后支派蕃衍，于是彭城、尉氏、临淮、南阳、广平、丹阳等地皆有刘氏。彭城（治所在今江苏铜山县）刘氏，出自西汉宣帝刘询的儿子、楚孝王刘嚣；至后周，有石州刺史刘懿，又分出一支，为京兆武功（今属陕西）刘氏。东汉章帝子、河间孝王刘开，世居乐城，10世孙刘通徙居尉氏（今属河南），形成尉氏刘氏。东汉光武帝刘秀之子、广陵思王刘荆的5世孙刘述，为东平太守。述生建，为晋永城令，世居临淮（今安徽盱眙西北），为临淮刘氏；刘建的儿子刘会，历琅琊内史，随东晋元帝渡江，居丹阳（今江苏江宁县东南）。 南阳（今属河南）刘氏出自汉长沙定王之子刘丹，袭封三世，徙沮阳（今湖北保康县南），裔孙刘乔，为晋太傅军谘祭酒，传3世为刘柳，任徐、兖、江三州刺史，又徙江陵（今属湖北）。广平（今河北鸡泽县东）刘氏出自西汉景帝之子赵敬肃王彭祖，彭祖的儿子为阴城思侯刘苍，刘苍死后，其子有罪不得立，遂居广平肥乡。曹州南华（今山东东明县东南）刘氏，出自汉楚元王刘交之后，系因避灾祸自彭城移居南华。此外，居住在信都、平原、范阳、濮阳、宋州、并州、河南（今洛阳）、雍州等地的刘氏，也都是大族，。于此可见，刘氏早期主要是北方发展繁衍。刘氏迁往福建始于晋朝，迁往两广约在唐朝。据《台湾省通志》记载，晋代从中原入闽者共有13姓，其中有刘姓。据《五国故事》及《十国春秋》记载，河南上蔡人刘安仁，唐末任潮州剌史，先安家于福建泉州之马铺，又迁至番禺（今广州市），其子刘谦，咸通中为广州牙将，后与其子刘隐“起封州，遭世多故，数有功于岭南，遂有海南”。刘隐弟刘龑于公元917年称越帝于广州，翌年，改国号为汉，史称南汉。河南延津人刘浚，因其父刘崇龟于唐大顺年间任岭南东道观察处置使而留寓广州，后官至宗正卿兼工部侍郎。又据兴宁《刘氏族谱》载，唐僖宗干符年间，翰林学士、观察使刘天锡弃官奉父刘祥避乱居福建汀州府宁化县之石壁洞，此后发展成为汀闽望族；南宋宁宗嘉定年间，河南宣抚使刘龙第七子刘开七，在广东潮州任官，子孙遂居于兴邑，人丁兴旺，支派益繁，后又自兴宁分散至许多地方。

    刘氏移居台湾，最早者是追随郑成功入台的三位部将：武平侯中提督刘国轩，宣武将军刘国攀，大将刘俊。郑氏三代治台期间，其属官有刘陶、刘斌、刘秉忠等，还有战死于江宁之役的郑氏部属刘求成、刘茂燕父子 的后裔以及刘德龙、刘传等人入台。清政府领有台湾之后，闽、粤刘氏入台者更是络绎不绝，其有名可考者即有刘却居、刘云耀、刘志瑞、刘士保、刘宗、刘予长、刘承知、刘启东、刘济川、刘章志、刘中立、刘子锡、刘子顺、刘秉盛、刘贻元、刘阿满、刘振文、刘得昌、刘半立、刘秉项等数十人。刘姓目前是台湾第9大姓，约占台湾总人口的3%。大约从清代开始，闽、粤、台刘氏有不少人远渡重洋，到海外求发展，现主要分布于东南亚，欧、美、大洋等洲及港、澳地区。

    北宋时的《广韵》列刘氏郡望有25个：彭城、沛国、弘农、河间、中山、梁郡、顿丘、南阳、东平、高平、东莞、平原、广陵、临淮、琅琊、兰陵、东海、丹阳、宣城、南郡、高堂、高密、竟陵、长沙、河南。这是说刘氏在这些郡人丁兴旺，英才辈出，为当地所仰望。刘氏有两个堂号：一个叫“藜阁”，是汉武帝刘彻后裔这一支所用的名号；另一个堂号叫“德馨”，系以嘉言懿行命名。

    在中国历史上，刘氏称帝称王者多达66人，先后建立有西汉、东汉、蜀汉、汉、前赵、南朝宋、南汉、后汉、北汉、大齐等王朝或政权，共历史650多年，是中国建立封建王朝最多最久的姓氏。其中，刘邦建立的西汉历214年，刘秀建立的东汉历196年，两汉共计410年，是中国封建社会时间最长的一个朝代；刘备建立的力量汉历43年；匈奴放刘渊建立的汉国，至其侄刘曜即位，改国号为赵，史称前赵，历26年；刘裕在南方建立的宋朝历60年；刘武周于唐初曾自称皇帝，年号天兴；刘黑闼于唐初称汉东王，年号天造；刘隐在广州建立的南汉历55年；沙陀人刘知远建立的后汉历4年；刘崇建立的北汉历29年；刘豫受金册封，南宋初曾为“齐帝”。刘姓掌握政权时间久，享有一些特权，是人口能够得到大发展的一个重要原因。西汉时，全国共有五千多万人，刘姓人口就占十多万。新莽末年，湖北枣阳人刘玄曾在河南南阳称帝，年号更始；东汉建都于洛阳，刘秀又是南阳人，所以“河南帝城多近臣，南阳帝乡多近亲”，东汉时河南的刘姓人特别多。此后，由于刘姓子孙繁盛，支脉众多，分布广泛，又有“遍地刘”之称。

    正因为刘姓历史悠久，人丁兴旺，所以对历史的进步做出的贡献相当显著，涌现出的名人也非常多。西汉时，淮南王刘安，善为言辞，才思敏捷，在政治上主张“无为而治”，曾“招致宾客方术之士数千人”，集体编写了《淮南子》；经学家、目录学家、文学界家刘向，曾校阅群书，撰成《别录》，为中国目录学之祖；刘向之子刘歆，为古文经学派的开创者、目录学家、天文学家，他继承父业，总校群书，撰成《七略》，对中国目录学的建立有一定贡献；还有训诂学家刘熙。东汉有书法家刘德升，文学家刘桢，天文学家刘洪。三国时魏有哲学家刘劭。魏晋时有数学家刘徽。西晋有将领、诗人刘琨，被称为“竹林七贤”之一的刘伶。东晋有将领刘牢之，骁勇善战，淝水之战时为前锋，破敌有功。南北朝时，刘姓多文人，南朝梁文学理论批评家刘勰所着《文心雕龙》，发展了前人进步的文学理论批评，是中国古代文学理论批评的巨著；南朝梁还有学者、文学家刘峻，文学家刘孝绰、刘孝威，女文学家刘令娴；此外，南朝宋有文学家刘义庆，北魏有经学家刘献之，北齐有文学家刘昼。隋代，有经学家刘炫、刘焯，时称“二刘‘；隋末有江南农民起义首领刘元进，延安、上郡农民起义首领刘迦论。唐代，刘氏任宰相者13人，其中刘晏在肃宗、代宗两朝任相，疏浚汴水，用分段转运解决关中食粮，整顿盐税，行平准法，改善了安史乱后财政紊乱的状况，是著名的理财家；另有史学家刘知几，认为史学家须兼史才、史学、史知三长，强调“直笔”，所着《史通》是中国第一部史学评论的专着；还有文学家、哲学家刘禹锡，诗人刘希夷、刘长卿、刘湾、刘方平、刘眘虚、刘商、刘沧、刘叉，散文家刘蜕，浙东农民起义首领刘暀。北宋有史学家刘攽、刘恕，助司马光修《资治通鉴》，凡史实纷杂难治的多由刘恕处理；还有学者刘敞，诗人刘筠。南宋有名将刘锜，学者、文学家刘子翚，词人刘过、刘克庄、刘辰翁，画家刘松年。金国有文学家刘迎，医学家刘完素，金末红袄军首领刘二祖。元代有学者刘因，散曲家刘致，雕塑家刘元，元末有红巾军首领刘福通。明、清时期，刘氏有许多人奋起反抗封建压迫，例如，明代有荆襄流民起义首领刘通，中原地区农民起义领袖刘六、刘七、刘惠，鄂、皖农民起义领袖刘汝国；明清之际有农民起义将领刘宗敏、刘希尧、刘芳亮、刘文秀、刘体纯；清代有农民起义首领刘之协、刘登联、刘德培，上海小刀会首领刘丽川。此外，明代有大臣刘基，画家刘珏，哲学家刘宗周，文学家刘侗，散曲家刘效祖；清代有大臣刘统勋、刘纶，诗人刘体仁，学者刘献廷，伊斯兰教学者刘智，散文家刘大櫆，书法家刘墉，经学家刘逢禄，文学家刘开、刘熙载；清末将领刘永福，在中法战争中屡立战功，光绪时曾移驻台湾，还有小说家、《老残游记》作者刘鹗。现代有诗人刘大白，作曲家、民族乐器演奏家刘天华，文学家、语言学家刘半农，中国无产阶级革命家刘志丹，还有“生的伟大，死的光荣”的女英雄刘胡兰。

    刘姓约占汉族人口的5．38%，是当今中国的第四大姓，在北方人中所占比例较高，其中尤以河北、内蒙古、辽宁及京津地区为最，约占该地区汉族人口的8%以上。刘姓不仅是汉族大姓，而且还分布于许多少数民族中，如女真、高丽、满、朝鲜、台湾土著、柯尔克孜、藏、布依、壮、怒、仫佬、侗、苗、瑶、阿昌、锡伯、东乡、回、黎、白、俄罗斯、土家、彝等民族均有此姓。

    旅居海外及港澳地区的刘姓华人，对当地的繁荣与进步做出了积极的贡献，涌现出不少杰出人才。其中，仅被列入“世界华人亿万富豪榜”的就有：港渊地区的刘銮雄，其财富达13亿美元；马来西亚的刘耀全、刘玉波，其财富分别达12亿美元及6亿美元；还有澳大利亚富商刘文汉，香港纺织大王刘国钧及关心公益事业的富商刘皇发等。作者：谢钧祥