大鼓书又称说鼓词，俗称“鼓儿哼”，是一种民间文学艺术表演形式，它具有很强的节奏和韵律，又具有说和唱的艺术表现，属于曲艺的范畴。大鼓书来源于唐代的道情道曲，清代中期以后，南阳艺人在原基础上化入各地小调及韵律，形成了风格独特的南阳大鼓。

    大鼓书曲调是散文和韵文并用，其句式以七字句为最多。唱腔朴素大方，表演洒脱自如。手、眼、身、法、步并用，有很强的艺术效果。演出节目多由小说改编，书前有套语，书后留悬念。语言简朴生动，引人入胜。其形式简便，随时随地一人即可演唱， 并善于模仿各种人物的语气声调和自然声响，使用幽默诙谐的语言，将原本毫不动人的故事讲得绘声绘色，精彩之处往往妙语连珠，既押韵又生动，让人拍案叫绝，忍不住击掌叫好。剧本的创造性发挥使故事和小说的审美趣味尽量本地化、群众化，从而使大鼓书这门艺术更深的置身于群众中去，颇受群众欢迎，成为名符其实的大众文化。