西峡县丁河镇位于豫西,全镇3.5万人,面积近400平方公里。312国道、宁西铁路和正在兴建的武威高速公路穿境而过,西扼陕甘,南达宛襄,处于中西部交合点的桥头堡位置,交通和区位优势十分明显。西峡具有浓郁地方特色的民间艺术--高台就主要活动在距县城18公里的丁河镇。
丁河的高台历史悠久,源远流长。丁河高台始于明初,盛于清朝,到了民国时期就作为一种具有浓郁地方特色的民俗文化保存下来。相传很久以前丁河风调雨顺、五谷丰登,老百姓不珍惜粮食,于是天帝就派天神哪吒带领火德星君等人,火烧丁河店,以示惩罚。因丁河是哪吒故里,不忍百姓受难,就暗示当地群众放烟火,形似着火的样子,逃过一劫。百姓为了感谢哪吒,于每年的农历正月23放烟火、演高抬,一直延续至今。
高台艺术是集戏剧、故事、雕塑、绘画、铁木工艺、装饰工艺为一身的“空中舞台”。每年春节前半个月高台艺人就开始着手准备制高台。首先确定主题,然后立意、构思最后做造型。高台的题材都是大众喜闻乐见的“哪吒闹海”、“唐僧取经”等剧目。高台的骨架由桌架、铁杆、坐叉三部分组成。装高台时用木、草、泥、绳、布等材料,经裱、扎、画、塑加以粉饰,要栩栩如生而又不露痕迹。装高台的一般都是四五岁胆子大的孩子。迎高台时,前有彩旗、锣鼓,后有秧歌队,前呼后拥,十分壮观。
每年春灯节,高台就成了人们期盼的一项民间艺术活动。它对于人类学、民俗学有着重要的研究价值。它是自发的一种民间文化,它不仅有故事的趣味而且有戏曲的风姿;不仅有舞蹈的韵味,而且有杂技的绝招、有雕塑的形态和技艺的精巧,体现了中华民族的智慧文明,具有深厚的群众基础和广泛的影响。
目前高台已经很少活动了,这是由于由于高台制作难度大,涉及人数多,一般一桌需要至少 20人,一次最少4 桌,演出活动共需 100人左右,一次经费投入较大,鉴于此种原因,高台活动已越来越少,并且高台设计要求高,需要具有一定艺术素养的继承人,技术难度大,设计、技术的掌握者多为上了年纪的老人。