南阳是国务院首批命名的历史文化名城。早在50万年前，与北京猿人同时代的南召猿人，就在这里繁衍生息；西汉时为全国六大都会之一；东汉时期为光武帝刘秀的发迹之地，秦汉时叫宛郡，后来也有叫陈留的，故有“南都”、“帝乡”之称。城西卧龙岗是诸葛亮辅佐刘备前的躬耕地武侯祠，也是历史上著名的“三顾茅庐”典故的发生地。现拥有全国重点文物保护单位13处，省级重点文物保护单位79处。南阳人杰地灵，人才辈出，历史上曾孕育出“科圣”张衡、“医圣”张仲景、“商圣” 范蠡及“智圣”诸葛亮。