今年的清明节和三月三恰巧出现在同一天。清明节是我国农历二十四节气之一，又是人们祭祖尽孝道之节。三月三是从我国古代的上巳节演化而来，被固定在农历三月初三这一天，是人们进行除灾求福活动的节日。
清明节又叫寒食节，是人们上坟祭祖的节日。“清明无客不思家”，道出了他乡游子追念先人的感情。“清明”时值阳春，取“万物生长此时”，皆清净明洁之意。清明节成为祭祀节日，还得从寒食节说起。
传说春秋时期，晋国公子重耳因国内动乱逃之国外，许多忠义之士跟随他，其中有一位贤士名叫介子推。在重耳挨饿奄奄一息之际，介子推毅然割下自己大腿上的肉，熬给重耳吃，救了重耳的命，这就是历史上著名的“割股疗君”的故事。后来公子重耳回到晋国，当了国君，就是历史上有名的春秋五霸之一的晋文公。晋文公论功行赏，竟把介子推漏掉了。介子推知自己不在功臣之列，便背起老母到绵山（山西省介休县境内）隐居去了。晋文公发觉此事后，十分内疚，便亲率百官到绵山去相请，而介子推早已躲进山里去了。官员中有人建议放火烧山，说介子推是孝子，火一起，准会背着他老母出山，晋文公采纳了这个建议。谁知烧了三天三夜，山上的草木都烧光了，人们这才发现已被烧焦的介子推和老母。这天，是清明节的前两天，为了纪念介子推，晋文公把这一天定名为寒食节，家家禁烟火，吃冷食，开展扫墓活动。
三月三又叫上巳节。巳，是十二支中的一支，上巳，指的是三月上旬的第一个巳是，汉朝以前，上巳节必须是三月上旬的第一个巳，魏晋以后才固定在三月三日。
上巳节的活动是在水边举行的，叫做祓禊。祓，就是除灾求福，禊，就是在水边举行祭祀。古时候每逢这一天，女巫便去河边举行“消灾除邪”的仪式，人们也纷纷去河边用事前准备好的浸泡过加香草水洗浴，洗去积秽，祛除疾病和不祥，其实这也是一种相聚娱乐的节日活动。
豫西南新野、唐河、邓州一代旧俗，逢三月三男女青年到溪边、井边、塘边、河边或在自家井台边搭灶烧饭，大家一起动手，一起吃饭，叫做露天烧，传说吃这样的饭后人会变聪明。
在三月三这天，豫西南一带还有晒衣晒被的习俗，含有驱晦气、祛病消灾之意。
到了三月三，这里的青年男女还会结伴外出踏青采花，寓意恩恩爱爱，天长地久。
每逢清明节，豫西南的人们上坟祭祖自不必说，更特别的习俗是头上戴柳，用柳枝扎起一个绿叶蓬蓬的圆环戴在头上，也寓意祛邪驱鬼平安无灾，因此也出现了“清明不戴柳死了变成老黄狗”的俗语。
清明节时，豫西南的人们还会一大早去采摘柳叶，蒸熟后放在春阳下晒干，又称清明茶，喝起来清爽可口，去火气又消毒，是这一带款待亲朋宾客的茶品。
在这一带，还有坟头插柳之俗，这大概缘于介子推在大柳树下背着母亲被火烧死之典故。坟头插柳，表达了豫西南一代在世的亲人对亡者的祭拜，也暗含晚辈对长辈的孝心之意。（齐国强 刘鑫 吴继军）