高家大院，没落的大户人家。

沅水绕着洪江流

    □□特约撰稿 黄启勇 文/图

    数月之前，一次湘西通道县侗寨之旅，收获了平生最深刻又超出想象的人生体验，让我对这片神秘又传奇的地方，产生了浓厚的兴趣。就像嗜酒之人遇见佳酿而欲罢不能，于是就有了再走湘西的念头，这次，我们选择了和通道同在怀化市的洪江古城。

    洪江用烟雨弥漫的湿冷迎接了我们。走进高墙窄巷，青石板路幽深蜿蜒，老墙苔痕斑驳，街边杂货铺、酿酒作坊、小面摊、铁器铺林立，古城的人们烤着火，打着小纸牌，点着烟、喝着茶唠嗑，从容不迫地过着他们日复一日的流水生活。

    现代作家沈从文曾在他的散文《沅江上游的几个县份》中，这样说起洪江：“由辰溪大河上行，便到洪江，洪江是湘西的中心……通常有‘小重庆’的称呼。”在《常德的船》一文中，他又这样描绘：“在沅水流域行驶，表现得富丽堂皇，气象不凡，可称巨无霸的船只，应当数‘洪江油船’。这种船多方头高尾，颜色鲜明，间或且有一点金漆饰……下行可载三四千桶桐油，上行可载两千件棉花，或一票食盐。用橹手二十六人到四十人，用纤手三十到六七十人。”

    从这几句话的描述里，我们大致可以想象出，当年的洪江古城是个怎样的繁华所在，洪油又是如何的行销四方，只是眼前荒废残旧的古城，却让我们有一种“俱往矣”的感觉。

    洪江古商城在沅水、巫水汇合处，坐拥湘西第一名山嵩云山，依山傍水，蜿蜒迂回，据说在空中鸟瞰就像巨幅天然山水太极图。古城起源于春秋，聚城于盛唐，鼎盛于明清，以集散桐油、木材、白蜡、鸦片而闻名，是湘、滇、黔、桂、鄂五省地区的物资集散地，也是湘西南地区经济、文化、宗教中心，曾纳天下之繁华而通四海，有“湘西明珠”“小南京”“西南大都会”之称，更有“中国第一古商城”之美誉。

    在阴郁飘雨的冬季，我们走进洪江，放慢脚步体验古城人家的生活。

    古城边，从长满青苔的石阶上走下来的男子，正准备去更换煤气瓶。木工房里，师傅歇了手抽起烟唠起了家常。铁器修理铺里，师傅和他的朋友就着火炉聊天。古街上飘扬着忠义镖局的旗子，仿佛镖师们还在举旗接镖行走江湖。

    随便走进一户人家，一方雕龙水槽，都显示着不凡的曾经。小巷深深，通往的都是百姓人家寻常的生活，竹篮子里的地瓜和橘子，是最家常的画面。顺着坡下去，是天均戏院，古时行商富贾看戏的地方。街边巷口有家馄饨店，闻香进去坐下来，要了一碗热乎乎的馄饨吃下去，浑身都热了。身边食客都是古城当地人，手捧着碗，烤着炭火，呼噜呼噜吃得正香。

    站在高处眺望洪江古商城，错落起伏保存完好的窨子屋（侗族民居）古建筑群，大多建于明末清初，斗拱造型，一色的青瓦灰墙，飞檐翘角，雕龙画凤。这些古窨屋建筑群一律按井字排列，形成“七冲、八巷、九条街”的独特格局。古窨屋群巷内，青石板路和码头蜿蜒迂回，随处可见康熙、乾隆、道光、同治、光绪、民国时期的门匾、门联、石雕、石刻、题字等，还有图案精美、雕工精湛、风格各异的用于防火的太平缸48多个，遍布在古城的老街小巷中。

    这是一座历经繁华的古商城，如今已冷落不复当初，它停留在众人遗忘的视线之外，却因此保留了朴实厚重不加雕饰的面目，让我们得以窥见古城数百年前的时光，追忆它的青春年少的样子。