彭志凌

    很多时候，我们会惊诧于深深根植于民间的各项技能，对身边手艺人的创造性和想象力由衷敬佩。比如，湖南的安仁米塑，凭着手指就着米团，一揉一捏，一个个憨态可掬、形象生动的小动物瞬间就会出现在你眼前，它们不仅漂亮可爱，还是传统特色美食，很早以前叫“琢鸡婆糕”。

    关于安仁米塑还有些说道。远古时期，炎黄阪泉论战，炎帝神农氏败走南下，忽一日，到得安仁这块地界，被此地仙山乐水的风物吸引而流连，有意终老于此。自此，神农在安仁尝百草、教农耕。某一次，神农身背草药一路走走看看，路过一山民家，便歇脚讨碗水喝。此时，这家主人正用籼米、糯米粉做着汤圆，这光景让神农来了兴致，便挽起袖子拿着米团捏将起来，眼看篱笆外一群鸡鸭正在嬉戏，也不见他多么专注，可不一会儿，一只公鸡的模样便出现在他的手中，随后，母鸡、小鸡、鸭子……一一被他捏了出来。农家主人停下了手中的活，直勾勾地看着，一旁的孩子更是兴奋地拍手欢呼。这时又见神农从随身采摘的药材中摘下“黄栀珠子”（一种药材，学名栀子），撕开其皮，用其金黄色的汁点缀其眼睛、翅膀等，这“鸡鸭”顿时有了精神！

    放入锅内，蒸出来后，大伙儿忙不迭送进嘴里，像是吃到了鸡肉鸭肉，啧啧称好。消息传开后，安仁农家便有了“鸡婆糕”的传统。彼时，敬祖神多用鸡鸭等牲畜，对一般人家，这是个负担，神农便提议用这米塑的鸡鸭代替。待到神农归天时，当地民众就以此祭拜神农，一直传到今天。《安仁县志》载：“正月十五日元宵节，家家兴起吃元宵，用米粉‘琢鸡婆’(将米粉特殊加工后，塑成各种各样的禽兽)供‘三宝老爷’，以祈六畜兴旺。”

    每年的正月十五，很多人家“米塑”做得多，便挑到集市上叫卖，一元一个，十元一盘，甚至更高价，很抢手。但最初，这“米塑”是用作祭祀。既是祭祀，便有些讲究。有个不成文的俗规，必得捏一个鸡婆和一盘鸡仔，俗称“鸡婆带鸡仔”，摆放于香案，然后燃烛发香放鞭炮，祭祀祖先诸神，口念“国泰民安，人身安康，五谷丰登，六畜兴旺”等吉词。

    后来，安仁米塑又逐渐演变成了祝福吉祥之物。逢年过节时人们捏吉祥(鸡羊)如意、金玉(鱼)满堂、金鸡鹤立闹新春、福(蝠)自天来；遇上婚媒嫁娶，便捏鸳鸯戏水、并蒂莲；家里孩子满月就捏连(莲)生贵子、麒麟送子葫芦、金瓜等。如今，米塑更多时候是一件艺术品，它的形神兼备，它的七分塑三分彩，让安仁人沉迷，让外人醉心。端详着这些惟妙惟肖的米塑造型，一幅承载安仁人朴素的民俗文化画卷依稀可辨。随着经济的发展，“米塑”的用途更加广泛，除了为节日增添喜庆氛围，还逐步成为一种可馈赠亲友的礼品。

    安仁米塑做工工艺大众化，所用器具和原材料简单，各家各户都有，大人小孩都会捏。每年割完晚稻，安仁人把籼米、糯米和匀磨成粉，用米筛筛除大的颗粒，拌上水，揉、搓、捏，上色，一气呵成，动作娴熟到可以一边聊天一边做着米塑，指尖纷飞间，你不知是该赞叹安仁人手艺的变幻莫测还是该惊叹造型的栩栩如生。新鲜出炉后，可蒸煮可油炸可烧烤，唇齿留香。

    这个时候，最享受的莫过于欣赏一位年方二八的妙龄女子的纤细手指曼妙飞舞。一团米粉，十指翻飞，一捏一倾情；她的专注，你的沉醉，一捏一世界！

    多次荣获“米塑”大赛冠军的传承人何陆生说：“我只有桌子高的时候就开始跟母亲学着做米塑了，这是祖宗留下来的宝贵遗产，年轻的一代一定要传承下去。”

    安仁米塑积淀了丰厚的文化内涵，集美学价值、历史价值、文化价值和民俗学价值于一体，对挖掘和研究传统工艺美术有着重要的、科学的参考价值。同时，它还孕育了安仁一代代艺术家，其中著名动物雕塑艺术家周轻鼎与国际陶艺大师周国桢、著名画家东方人就是典型的代表，他们的艺术起步都源于孩童时与其父母亲学捏“琢鸡婆糕”。2012年，安仁米塑列入湖南省非物质文化遗产名录。