巡游中的马迹塘扎故事

    何宇翔

    高台上，一个小男孩一手托着一只“嘎嘎”叫的活鸭子，鸭子背上又站着一个小姑娘，从外表看没有其他支点，却可以在大街上穿行数小时。这就是至今流传在湖南省桃江县马迹塘镇的民间高台艺术——马迹塘扎故事中的造型之一。

    马迹塘扎故事是由儿童装扮表演的一种独特奇巧的民间高台艺术，在桃江民间用“奇事、巧事、马迹塘的故事”来形容它。纵观国内各地之民间高台造型艺术，类似马迹塘“故事”的有广东的“飘色”、浙江的“抬阁”、山东的“芯子”、山西的“提篮”等，但马迹塘之“故事”则更具独特魅力。它比“飘色”更巧，比“抬阁”更秀，比“芯子”更奇，比“提篮”更雅，出于“高台”而胜于“高台”。

    马迹塘扎故事的重点、难点在高台的扎制，所以这种“故事”不是讲出来的，而是民间艺人用灵巧的双手、高超的技艺“扎”出来的。在扎“故事”时，首先要制作一个长1.4米、宽1.2米、高0.85米的木座，木座内放石块、铁块稳定重心，再将一根长3.5米、经过造型制作的铁轴插入木座固定。出发时，将化装好的演员一一抱上木座就位，演员用绑腿、棉花齐腋窝捆扎固定在轴端，再安上假脚，或前或后、或左或右、或提或踢，灵活自然。充当演员的小孩要经过严格挑选：年龄一般在5岁至9岁之间，身轻、俊俏、聪明、大胆并且具有耐力。
 

    马迹塘扎故事在表演时，观众们常看得心惊肉跳，其实不必担心，每次演出，艺人们都会严格检查绑扎是否妥当，而且在行进时还采取了保证安全的措施，四人抬木座，四人保镖，左右各一人手持木叉保护，以确保小演员的安全。
 

    每个马迹塘扎故事的设计创意被称作“出手”，它是“故事”艺术表现的关键。扎“故事”者艺术水平的高低，集中反映在“出手”的精巧与否。一件好的“出手”要达到美学、力学的协调统一。如“孙悟空”必须是足尖立在“白骨精”的剑尖上才显得惊险有趣。总之，在“出手”上可随心所欲地采用各种器具，不仅演员要拿得自然、站得合情、立得合理，而且整个设计还要立意新颖、险象环生，令人迷惑难解又回味无穷。
 

    近年来，在当地政府的帮助下，马迹塘扎故事的新一代传人不断探索表演形式上的创新，将美学、力学与现代声光电技术应用于“故事”的表演中，大大增强了“故事”的艺术效果。以前的木座不能旋转，不便于不同方位的观众观看，第七代传人蒋锡军等研究设计出了一种能旋转的木座装置，实现了“故事”表演由静态到动态的突破。
 

    为了推广马迹塘扎故事艺术、保护非物质文化遗产，从2004年10月起，马迹塘镇政府筹资10万元，成立了由一位镇领导负责，文化站牵头，“故事”传人参与，集创作、研究、表演于一体的桃花江马迹塘故事演艺团，专门负责马迹塘扎故事的保护和推广工作。目前，马迹塘扎故事继成功入选湖南省非物质文化遗产名录之后，正着手申报国家级非物质文化遗产项目。
（原标题：“扎”出来的马迹塘故事）