12月5日，根据越调舞台剧《老子》拍摄的越调电影《圣哲老子》在省人民会堂首映。著名越调表演艺术家申小梅身穿喜庆的大红服装出现在戏迷面前。她说：“今天是我的好日子，也是越调的好日子。”

越调电影《圣哲老子》讲述的是老子这位伟大的思想家、哲学家救百姓、教学生、著文章的故事。片中，申小梅扮演的鹤发童颜、道骨仙风的老子让观众眼前一亮，而深奥的道家思想通过韵味十足的越调唱腔和通俗易懂的唱词向观众道出，使不少观众轻轻唱和的同时，“道可道，非常道；名可名，非常名”，“治大国如烹小鲜”，“民不畏死，奈何以死惧之”等道家思想也通过一个个事件让观众有了更直接的感悟。

“不要以为把舞台剧拍成电影很轻松，我们作了大难。”申小梅说。中国的戏曲舞台上从未出现过以老子为主角的地方戏，越调舞台剧《老子》要开先河，就算深得越调大师申凤梅真传的申小梅刚开始也束手无策。她说，自己习惯扮演诸葛亮，后来扮演朱元璋也不算难，但老子这个人物形象从身份到性格都与此前所有角色有巨大差异，而且道家思想如何通过越调唱出来，这些问题一直困扰着整个创作团队。

功夫不负有心人。申小梅率领著名编剧孟华、唱腔设计王炳灿多次到老子故里鹿邑采风，感受老子留下的精神世界。通过长时间的打磨，该剧在2008年亮相后不仅得到了观众的认可，也获得了河南省戏剧大赛金奖、中国艺术节文华大奖、国家舞台艺术精品工程精品剧目等多个奖项。“艺术来源于生活，唯有深入生活，才能获得源头活水，这真是颠扑不破的真理。”申小梅说。

常年在基层演出，申小梅对习近平总书记的讲话尤为赞同。她说，正如戏中唱到“民是天、民是地、民是江山”，我们戏曲工作者的使命就是为人民群众唱好戏。近年来，省越调剧团在缺乏资金和演员的双重困境下坚持不懈地对越调进行创新，排演了《尽瘁祁山》、《申凤梅》、《大明朱元璋》等多部高质量的新戏，并到上海、广州等地巡演。此外，剧团常年坚持到最基层为百姓演出，受欢迎程度不亚于明星演唱会。“我们戏曲的根基在基层，演员的艺术生命也在基层，为民唱戏是本分，这个本分必须做好。”申小梅说。