邓州境内有大小河流29条，河流之间，自然分割成扇形冲积平原，形成大面积肥沃土地，盛产小麦、玉米、绿豆、棉花，等等，是全国商品粮基地。

　　这片土地与“邓”结缘甚早。有学者认为，最初把掌管礼器奉献祖先的人叫“登人”，后来发展成氏族名、地名、国名。邓州一带何时有邓国？学术界有不同说法，但最晚的说法，也是在西周初年。

　　文献记载和考古发掘表明，邓国的政治、经济、文化达到相当水准，是先秦十分重要的古国，也是商周两代王朝重要的南方屏障。

　　春秋前期，邓国被楚国兼并，600年古国自此退出历史舞台。尽管如此，邓国长期的经营奠定了这方土地的底色，后世虽几经周折，这片土地最终还是以“邓”为名，并延续至今。

　　立国南阳威震荆蛮

　　南阳盆地位于豫、鄂、陕三省交界，西依秦岭、北靠伏牛、东扶桐柏、南临汉江，三面环山，构成向南开口、与江汉平原相连的马蹄形盆地。

　　独特的自然地理位置，使这里成为黄河文明与长江文明握手的地方。

　　考古发掘表明，南阳盆地既有丰富的仰韶文化、龙山文化遗存，又有丰富的来自长江中游的屈家岭文化遗存。这些足以说明，自史前文化开始，南阳既是南北冲突的前沿，又是南北交流的纽带。

　　商朝中期，社会矛盾日益显现，四方叛乱不断。武丁即位后，唯才是举，修明政治，衣食朴素，使国力逐渐强盛，遂四处征伐，开疆拓土，商朝达到鼎盛，史称武丁中兴、武丁盛世。

　　武丁“力行王道”、“嘉靖殷邦”的征伐中，对南方荆楚(商代已将江汉一带称为荆楚)的战事是重头戏。《诗经·商颂·殷武》唱道，“挞彼殷武，奋发荆楚，深入其阻，衰荆之旅”，可见殷商对荆楚的征讨取得巨大成功。

　　邓州文化学者王春玲介绍，武丁南征大胜后，为确保南疆安全，分封其叔叔曼公于邓国。这次分封，在不少邓氏族谱中有记载，如王羲之《南阳邓氏族谱源流序》说：“粤稽邓氏自商王武丁封其季父曼公于河北(注：指汉水以北)南阳之邓国，遂以国为姓，南阳为郡，分封食采，世袭侯爵。”

　　由于担当重任，邓国的面积、人口应该超出一般方国，具有较为强大的实力。据邓氏族谱记载，曼公受封后，励精图治，治国有方，使邓国成为殷商南方屏障，也为子孙奠定了600年基业。

　　武王伐纣后，僻处南边的邓国归顺了周王，并逐渐取得周王信任，成为周的南方大国。北宋时期，在湖北安陆出土一批带铭文的青铜器，史称“安州六器”，其中一则铭文说，周昭王南征前，派一个叫“中”的大臣到“方、邓”等国预作安排，可见邓国已成昭王征伐荆楚的前哨。

　　邓楚相争国运转弱

　　春秋早期，邓国遭遇了一场奇怪的战争。战争的起因匪夷所思。

　　公元前703年，巴国(位于今鄂西)想与邓国修好，派大臣向楚国请示。楚武王很支持这件事，派人带着巴国使者前往邓国进行友好访问。这时意想不到的事发生了：使者们走到邓国南疆的“鄾”时，遭到了鄾人的袭击，不但抢走财物，还杀了楚、巴的使者。

　　楚武王很生气，让邓国道歉。但邓国态度强硬，拒不道歉。楚武王更怒，不久，他组织楚巴联军攻打“鄾”，邓国迅速派军救援，一场影响两国国运的大战瞬间引爆。

　　关于“鄾”，有人认为是邓国的附庸国，有人认为是邓国边邑。这其实不重要，重要的是这事太不合情理。

　　那时的楚国，已经强横得令周边诸国恐惧，邓国的附庸怎敢那样对待他们？而邓国怎会对他们托大？

　　邓国是伯爵级国家，商周两代倚重为南疆屏障。近些年，河南、湖北、陕西等地，多次发现邓国青铜器，从其铭文看，邓国与姬姓、嬴姓、姒姓等诸多诸侯国联姻，对外联系十分广泛；从形制和铸造工艺看，邓国青铜器技术先进，并有浓厚的中原文化特色。这些迹象表明，邓国是一个历史悠久、文化较发达、有实力、有影响的古国。

　　但公元前703年，东周大幕已启动60多年，楚国已经强势崛起，屡屡击败诸国，令邻居们惶恐不安。在此前一年，楚武王召集诸侯到沈鹿会盟，巴、邓、绞、罗、申、郧等国与会，只有黄、随两国国君未到。楚武王派人责备黄国、攻伐随国，大败随国。楚武王自号“武王”，开诸侯僭号称王的先河。

　　这事刚刚发生一年，鄾人、邓人为何如此不把楚国人放在眼里？按照常理，邓国人不至于做出这样的事情。当时邓国的国君叫吾离，此人被尊为中兴之君，他对内重视农桑，鼓励金属冶炼，对外睦邻修好，曾亲自去洛阳、曲阜从事国际交流，并多方与强国联姻，称霸中原的郑庄公和崛起于南方的楚武王的正妻都叫“邓曼”，也就是说，这两位都是邓国的女婿。

　　凡此种种，都让人觉得这场战争的起因很蹊跷。或许，崛起中的楚国，对处于南北要道上的邓国，必然有一场冲突。

　　楚巴联军而来，邓人被逼迎战，战斗最初十分胶着。邓军数次驱逐围攻鄾的巴军，但没能成功，双方进入相持。楚军统帅斗廉“横阵于巴师中”，亲自驱动进攻，结果楚军败北，邓人紧紧追赶，侧背暴露给了巴人。巴国军队乘机从背后夹攻，邓军大败。当晚，“鄾人宵溃”。

　　经此一役，邓国实力大为削弱，国势由盛转衰。（原标题：河南邓国作为商周古国延续600余年 春秋被楚国兼并）