“百里不同风，千里不同俗。”各地都有各地的方言，方言保存的价值一直是很多人关心的问题。

　　著名评弹表演艺术家袁小良向记者介绍，仅以江苏为例，该省地跨长江、淮河，方言众多，地域文化差异较大。淮阳、南京和通泰地区说江淮官话，太湖流域和宣州地区说吴语，徐州地区和赣榆地区说中原官话。“地方语言对文化的传承起着至关重要的作用，不仅是地域文化的载体，也是城市个性的标签，更是区域文化特色和居民文化自信的来源。它像是一面镜子、一部历史，最立体最全面地反映着地区政治、经济和文化的发展演变。”

　　从事评弹表演艺术，让袁小良对方言和地方艺术互为依存的关系体会更深。他说，方言是很多地方文化艺术赖以生存的载体。以江苏地区的戏曲、曲艺为例：扬州评书、扬州花鼓戏以扬州方言为基础；苏州评话、苏州弹词以苏州方言为基础；江淮戏以江淮方言为基础；锡剧以无锡方言为基础。方言的衰落和消失，不仅会使戏曲曲艺文化的传承和发展变成“无源之水，无本之木”，更会令区域文化失去赖以生存的土壤，从而造成不可估量的损失。

　　江苏各地的方言历史悠久，底蕴、内涵深厚，然而目前地方语言正逐渐走向衰微，不少年轻人已经丧失了使用地方语言的能力，有的人英语说得比中文还要好。年轻人如果连自己的家乡话都说不好，如何体味“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘”的意蕴和深情？更不用奢谈具备欣赏地方戏曲和曲艺的能力了。

　　苏州市曾试图取消“用苏州话报公交站名”，这让太多关心吴语方言传承的人忧心，他们疾呼：“莫让吴语变成无语。”恰正在此时，与江苏邻近的上海市率先将沪语课程列入学前教育，将地方语言的传承写进了教育大纲，这一点值得别的地方学习和借鉴。

　　“我们必须意识到，传承和发展地方语言，是守护地方文化阵地的一场攻坚战，它与学好普通话、学好英语不仅不矛盾，而且相辅相成，都应该成为义务教育体系中的一部分。如果说学好普通话是我们‘走出家门，走向社会’的一项基本技能，学好英语是我们‘走出国门，走向世界’的一把钥匙，那么学好地方语言则是我们‘不忘本根，血脉相连’的关键。”袁小良说。

　　“我们文化艺术从业者自当扛起保护和传播地方语言的大旗。”袁小良和一些关心方言传承保护的政协委员一起提交了一份提案，他们建议：在中小学设立地方语言普及课程，让孩子们在游戏和实践中掌握地方语言，熟悉传统文化。教学内容可结合当地特色，如扬州可结合扬州评话等地方曲艺开展扬州方言普及课程，苏州可以结合苏剧、评弹等戏曲曲艺开展苏州方言普及课程，徐州则可以结合汉文化教育开展中原官话的普及课程。各地结合自身文化传统和地方特色，形成内容丰富、形式多样的课程。借鉴香港、深圳、广州等地的做法，在公交车、地铁等公共交通工具上使用普通话、英语和地方语言三种语言来报站名，更大程度地将地方语言的普及传承与人们的日常生活联系起来。