评剧起源于河北东部的莲花落子，后发展成“唐山落子”。宣统元年（1909年），评剧奠基人成兆才带着自己办的庆春班来到奉天，在全盛茶园一连演了三个多月，随后又去铁岭等地演出。成兆才对辽宁的“蹦蹦”一旦一丑的歌舞形式进行改革，吸收了京、梆表演的精华，变成多人演出的人物戏，发展了“唐山落子”。之后又有孙洪奎率“洪顺戏社”在奉天演出“唐山落子”，主演有张凤楼、碧月珠等，演出剧目有《王少安赶船》、《花为媒》等。

    民国8年（1919年），沈阳遭水灾，军阀张作霖把在哈尔滨演出的警世戏社请到沈阳，为救灾义演一个月。主演有月明珠（任善峰）、金开芳、金开和、金开亮，演出《马寡妇开店》、《桃花庵》等。进入20年代后，直隶当局限制落子演出，而张作霖支持落子演出，因此一些有影响的落子班社都来到沈阳，使“唐山落子”在沈阳地区迅速发展。民国17年（1928年）后，辽宁地区的落子艺人把东北小调等民间说唱艺术的精华吸收到自己的唱腔和表演里，形成了具有地方风味的、新的艺术风格的“奉天落子”。

    它不同于京、津落子那样细腻、舒缓，而是泼辣粗犷、热情奔放、节奏明快，凭一气贯通的大段唱取胜，所以又称“大口落子”。“奉天落子”早期的代表人物是被称为“评剧皇后”的李金顺，她与郭子元组成元顺社，在哈尔滨、沈阳等地演出，唱腔清新悦耳，声情并茂，别具风格。高景山在沈阳开办“复盛戏社”，由主演芙蓉花带队进京演出，公开打出“奉天落子”的旗号，演出《马寡妇开店》、《花为媒》、《李香莲卖画》等剧目，连演三年而不衰；之后，又到上海、南京、汉口等地演出。民国18年初沈阳的《新民晚报》曾称奉天落子为评万里。从此，评剧之名得到社会承认。当时的主要女演员李金顺、筱桂花、刘翠霞、芙蓉花被观众誉为评剧的“四大名旦”。

    “九一八”事变后，评剧受到摧残，艺人为生活勉强维持演出。民国22年7月，筱桂花、白玉霜、筱麻红等评剧名角在大连各戏院演出。民国33年（1944年），钱玉舫（筱摩登）等在沈阳演评剧“文明戏”，剧目有《贱骨头》、《黑手盗》等。同年5月，葡萄红（张凤楼）带其女儿小葡萄红（夏青）在普兰店、瓦房店一带演出。

    抗日战争胜利后，国民党占据的几年中，评剧班社聚散无常。在辽宁解放前夕，沈阳、大连等各大城市只剩下几个主要班社在演出。沈阳的北市大观茶园和北关中华剧场的部分班底，主演有鑫艳玲、菊桂芳、任振鸣等。【原标题：评剧的起源】