繁城是一座历史古镇，远溯秦汉，它位于河南省临颍县城西北，又叫繁城回族镇，是中原地区素享盛名的历史文化名镇。民国时期，这里客商云集，曾被誉为“小上海”。

    提到繁城，就不得不说说本地特产繁城牛肉。当你咀嚼到美味的繁城牛肉时，你才能知道什么是天下最好吃的牛肉。

    繁城牛肉曾为皇家贡品，最初是指洪家清真五香牛肉，是洪家先祖洪三元在明嘉靖年间所创，至今已有近500年历史。洪家以前居住在许昌市蒋李集镇上坡村，后迁到洛阳与南阳官道上的集贸重镇——繁城。

    繁城牛肉成为皇家贡品后更加有名，那是乾隆年间，繁城人平叛有功，皇帝亲赐一块“护国佑民”匾牌。钦差送来御赐匾牌后，繁城人用当地的美食招待钦差及随行官员，其中就有洪家牛肉。钦差及随行官员都觉得洪家牛肉好吃，于是带了一些回到皇宫。皇帝尝后感觉确实好吃，从此令繁城每年送洪家牛肉进宫。洪家牛肉因此名扬天下，来买洪家牛肉的海内外各界人士络绎不绝，天天顾客盈门，应接不暇。

    繁城牛肉制作技艺代代相传，知名度也越来越高。解放战争时期，刘伯承、陈毅元帅曾到繁城品尝洪家五香牛肉，两个人都赞不绝口。如今的繁城洪家牛肉有两家，一家是洪家牛肉，另一家是洪恩牛肉。

    明清时期，繁城是集贸重镇，水旱码头。一方面，它处于洛阳与南阳官道上，陆路交通便利；另一方面，它处于颍河中游，是一个重要的漕运码头。当时，在繁城做生意的客商以山西、陕西二省之人居多。一年春天，一位客商带了几斤繁城牛肉回陕西老家。一路上舟车劳顿，回到西安已有月余，客商才想起所带牛肉，以为牛肉一定变质了，哪知打开一看，肉质仍然鲜美。这件事流传开来后，山陕客商回家时都要带几斤繁城牛肉。

    繁城牛肉能放月余而不变质并不奇怪，关键在于一斤生牛肉能出几两熟牛肉。经过腌制、蒸煮后，牛肉中水分较少，保质期就会长一些，反之则短。正是因为秉持品质第一的宗旨，洪家牛肉才能历经数百年而一直为人们所喜爱。

    对于普通人而言，做饭似乎和他们的青春、情感、记忆没有多大的关联，而对于祖祖代代做牛肉的洪家人来说，制作牛肉的技艺是他们一生的财富。

    虽然现在制作牛肉有很多新机器和新方法，但洪家一直沿用祖先传下来的制作工艺，采用纯手工制作。

    繁城牛肉搭配同是繁城美食的油酥火烧、烧鸡和羊肉汤，会使你感觉到香味浓，味道佳，口感好，色泽艳，吃完后唇齿留香，久久回味不忘，还想再次拥有。（原标题：繁城牛肉）