杜秀芬，河南第一个刺绣“工美大师”。年过古稀的她，慈眉善目，她“国保”级的双手保养得并不好，圆胖的手指，蓄了短短的指甲。坐在开封西区自家客厅里，她为我示范绣艺时，那双手就完全不一样了。

　  
    一根细细的蚕丝线，杜秀芬用指甲轻轻一劈，一分二，再劈为四，再劈为八，一直劈成四十多股线，最细时可劈成四十八分之一，令人眼花缭乱。杜秀芬的绣花针装在一支眼药膏大小的针筒里，共分12号。我用大拇指和食指拈起最细的12号针，两头只露了个头尾。还有绣线，从B1到B1440，有1440种变化极微妙的不同色彩。这些就是杜秀芬的武器了。

　  
    杜秀芬家的阳台上架着长长的绣架，正在绣制的是一幅《清明上河图》。她23岁时，参与第一幅《清明上河图》的绣制，这是她毕生难忘的经历。从23岁到71岁，她一直没有丢下绣花针，因用眼过度，38岁就带上了老花镜，此后度数不断加深。“她是汴绣界令人尊重的老大姐，第一个获得‘河南省刺绣工艺美术大师’称号，我搞汴绣针法研究时，实物也是她绣制的。”中国工艺美术大师、开封汴绣元老级人物王少卿先生说。

　  
    1990年，到北京参加亚运会的文莱亲王，在亚运会购物中心看到汴绣精品《百骏图》，百骏百态，或奔驰，或嬉戏，或舔驹，或涉渡，亲王被打动了，当即萌发了要为其哥哥——文莱国王绣一幅肖像的念头。

　  
    当时，开封汴绣厂把活接了下来，请已退休的杜秀芬出山，专门绣国王的面部。杜秀芬说：“我戴着300度的眼镜，每天工作八小时，一个面部绣了三个半月。头像用了上百种线色，一根针里穿三色线四色线，像油画调色一样，把颜色调出来再绣。”

　  
    由三位最优秀的美术设计师设计、十六位最优秀的绣工完成的这幅作品，创造了单幅汴绣成交最高金额6万美元，同时也开创了汴绣人物肖像走向世界的先例。之后，汴绣创作了多幅人物肖像。

　  
    杜秀芬自言，绣得最难的作品是“三异绣”。“三异绣”是双面绣的一种，其特点是正反两面人物不同花色不同图案不同。

　  
    杜秀芬40岁时，花费半年时间绣了一幅“三异绣碧波仙子”，在薄如纸的透光单面纱上，一面是活蹦乱跳的大鲤鱼，一面是婀娜多姿的美仙女。