杨子（即杨朱）是战国时期的哲学家、思想家。有一次，他去拜见梁惠王，自称治理国家可以像运转手掌上的东西一样自如。梁惠王哼着鼻子说：“你自己家里的妻妾都管不好，种的三亩菜地也锄不过来，治理国家会有这般容易？请问，你有何妙策？”    

 

    杨子不慌不忙地回答：“我当然有办法。大王见过牧羊吗？一群几百头的羊，让一个牧童拿着鞭子去放牧，要东就东，要西就西，因为他会放养；相反，如果叫尧牵一头羊在前面走，又让舜挥着鞭子在后面赶，他俩再贤明，连一头羊也未必管得好，这样就是乱的“开始”。我虽然管不好家里的事情，但我像牧羊童一样，各有各的专长，他会牧羊，我会研究学问。 把治民比作牧人饲养牲畜，反映了封建专制下的官民对立，但是杨子的话在一定程度上揭示了领导工作中的辩证法。