典故释义：人老了消化能力减弱，体力不支，也比喻年老体弱或老而无用。

    典故渊源：源自《史记·廉颇蔺相如列传》：“赵使还报王曰：‘廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣。’赵王以为老，遂不召。”

    秦昭王四十五年（公元前262年），秦、赵之间的长平战役之后，赵国元气大伤。燕国乘虚而入，出动大军进犯赵国，赵孝成王赵丹只得重新起用大将廉颇。

    廉颇整军迎敌，大败燕军，生擒燕将乐乘，又乘胜追击，兵临燕都，迫使燕国求和。

    赵丹去世后，他的儿子赵悼襄王赵偃继位，他立即起用乐乘取代廉颇。

    廉颇怒不可遏，千方百计打击乐乘，乐乘离职而去，廉颇自知冒犯了赵偃，随之三十六计走为上计，投奔了魏国。

    廉颇在魏都大梁住了很久，始终得不到魏安王魏圉的重用，心情十分郁闷。秦王政二年（公元前245年），赵国的军队多次遭秦军致命打击，形势十分危急。

    国难思良将，赵偃在无奈之中又想起了老将廉颇，便想重新起用他，以救燃眉之急。然而，他又担心廉颇年事已高，不堪重用，就派一内侍唐玖作为使者前往大梁，看看廉颇是否还能挂帅出征。

    赵国有个很受赵王宠信、名叫郭开的大夫，素与廉颇有仇，他不顾国难当头，用重金收买了唐玖，让他在赵偃面前贬低廉颇。

    此时，廉颇正渴望为赵国效力，重新建功立业。待唐玖到了大梁，立即设宴款待。他当着唐玖的面，有意狼吞虎咽、开怀畅饮，一顿饭竟吃了一斗米、十斤肉，把唐玖惊得目瞪口呆。饭后，廉颇披坚执锐，跃马扬鞭，往来奔驰，大显身手，表明自己仍健壮可用。

    唐玖见他须发皆白，但红光满面，威风不减当年，不禁暗暗叹服。

    但唐玖回到赵国后，却对赵偃说：“廉颇将军虽然老了，但胃口很好，饭量不小，只是陪我坐了一会儿，就去拉了三次大便。”

    赵偃听了，以为廉颇毕竟年高体弱，不堪重用，便打消了起用他的念头。

    后来，郁郁不得志的廉颇被楚国人接去，死在楚国的寿春（今安徽寿县）。