烧旺火在沁阳民间叫烘旺火或沤柏枝,沁阳民间俚语有“起五更,烘旺火。点纸块,把香烧。放火鞭,两响炮。点蜡烛,放起火”。沤柏枝时有的全家大人小孩要从柏枝火上跨过,称跨旺火。有的还在当院中高挂一个灯笼,称挂天灯。传说挂天灯、沤柏枝、跨旺火可镇妖除邪,尤其可防止凶神。还有的家户写个大红字条“旺气冲天”,等午夜12点鞭炮齐鸣之时,将旺火点燃。男女老少都要来烤火,以图“旺气冲天”。孩子们还走街串巷观察、评论火堆大小,谁家的火堆大、着得旺,谁家的旺气就大。据说这一民俗从唐代一直传到现在。相传唐朝泾河龙王违犯天规当斩,执行官为丞相魏征。龙王求救于李世民,李世民没能救他。龙王死后怀恨在心,每到大年初一这天就在怀庆府一带降灾。后经高人指点,早上在门口烘一堆火即可驱走恶龙,人们一试,果然灵验,渐渐在沁阳就形成了习俗。
烧旺火在温县民间叫拢旺火,温县民间俚语有“起五更,拢旺火”。大年初一,温县家家户户早起的头件事就是拢旺火。温县人拢旺火有颇多讲究,首先是材料,要用柏枝、柿树枝、桃枝、芝麻秆、桐木等垒成空心的塔状火架,然后在塔顶端抹上猪油才能点燃。说法是桃枝辟邪,芝麻秆有节节高的意思,猪油能助燃,又附有寓意,加上柏枝、柿树枝,便是“百事都有”的谐音,寓意百事都旺。拢旺火讲究一年要比一年高,最忌借给别人火源或燃料。因为家家户户都拢有旺火,谁家的火拢得大、烧得久,说明谁家在这新的一年里日子过得旺。若有人这个时候来借火,借了便会散几分福给人家。反之,若能从别人家借些柴添到自己的火堆里,就添福添旺了。主人还要从旺火堆上引火回灶膛点燃,以取兴旺红火之意。孩子们则串这家走那家,围着旺火取暖、聊天,顺便比一比谁家的旺火拢得旺、烧得久。传说很久以前,温县一带的人们不知神神灵,无意中得罪了前来人间暗访的火神。火神一怒,当即下令给这块地方的各家灶神,让他们在大年初一五更时分火烧民宅。其中某个灶神心中不忍,托梦告诉了自家的当事男人,要男人起五更拢旺火,给火神造成火灾的假象。男人惊醒后一夜未睡,当即告诉街坊四邻,于是家家户户准时燃起了火。五更时分火神正欲发飙,突然看见温县这块地方处处火堆,人们被火烧得手舞足蹈,这才消气作罢。很奇怪,自点了那场火后,这一年温县风调雨顺,因此温县人把那场火称为“旺火”。初一五更拢旺火的习俗便在温县流传了下来。
烧旺火在博爱(含今中站区)民间叫烘旺火,大年初一早上起来,博爱一带家家户户都要在自家院门口或院当中燃烧旺火,还加入一些柏枝助燃,预示着来年日子越过越红火、百业旺盛。传说古时在博爱县北边的明月山(今焦作太行山的一部分)中生长着一种毒鸟,名叫红嘴朱雀,特别凶恶,嘴里常常吐出带毒的血水,它习惯于每年大年初一早上出来觅食。它飞过谁家院子上空,若血水滴落在院子里,这家就会家破人亡。一年大年初一,一家人用柏枝烧旺火,当全家人看着红红火火的旺火,沉浸在过年的喜悦之中时,他们不知道,一只毒鸟正向他们家的方向急速飞来。村中其他人看见毒鸟的都想去通知这家人,但已来不及了。随之,他们又吃惊地发现毒鸟竟然掉头飞离了这家,从别的院子上空飞过。过后村民发现毒鸟飞过的几个院子的家中都有人死亡。第二年大年初一,村里人抱着试试看的想法,家家都用柏枝烧旺火。毒鸟又飞出了大山,但村民发现这次毒鸟没有飞过一家上空,只在村子周围盘旋了几圈后就飞走了。村民明白了,柏枝在燃烧时会放出一种特殊的气味,而正是这种气味熏跑了毒鸟。从此,每年大年初一早上,人们都用柏枝来燃烧旺火,久而久之就成了习俗沿袭下来。博爱民间有一首民谣概括了这个传说:“红嘴朱雀六寸长,嘴流血水赛阎王。大年初一害人忙,血滴谁家谁家亡。它怕柏枝火来熏,绕过良家呈吉祥。”
烧旺火在修武(含今马村区、山阳区及解放区)民间叫烘旺火或点旺火,修武县人对旺火的柴火是很讲究的,有带根须的农作物秆,再有就是柏树枝了。收庄稼时,每家都要特意用手连根拔起一部分秆,晒干捆好,作为过年点旺火用。谁家要是忘了没留下带根的秆,还得左邻右舍去求借。至于柏树枝,则必须是当天从地里砍了回来,越鲜绿青翠越好。老人们说,烧有根的五谷禾秆,来年必然是五谷丰登;烧鲜绿青翠的柏树枝,来年全家身体健康,且好日子也四季长青。修武县民间从农历正月十五晚上开始,吃过晚饭后,家家户户抱来棉花秸秆、玉米秸秆、枯树枝等,放在大门口前填上柏枝点着燃烧。全家人围着旺火一边烘烤一边添柴,柴火添完并烧透后,再围着旺火转一圈,小男孩还要从火堆上跳几个来回。据说这样一来,全家不仅新的一年日子过得像火苗一样旺,全家人还没病没灾,老少安康。农历正月十六早上,要把供奉了半个多月的牌位取下,到了晚上,再痛痛快快地烘一场旺火。修武民间传说是在姜子牙封神时,自家老婆马氏没法封,便封了个九头鸟。九头鸟看修武山清水秀,草木葱茏,便云游在这里。但是九头鸟一叫,九个头都滴血,血落谁家,谁家就会遭受天灾人祸。后来,聪明的修武人发现九头鸟最怕闻柏木气味,于是便用烧柏枝、插柏枝的方法来对付九头鸟,九头鸟一闻柏木味便会绕道而去。因而烧柏枝、点旺火在修武一带有祈福纳祥、远离灾祸之意。
如今,随着城乡一体化的发展,焦作人对烧旺火已经不那么重视了,只有偏远的一些村寨还沿袭着这种传统。