春秋末年楚国为了和秦国亲善。就迎秦女为平王太子建的妻室。迎亲的使臣叫费无忌,是太子建的少傅,但他是个谗谀的小人。费无忌见秦女美貌,就不顾伦常,劝平王纳为自己的妃子。“纳子妇为妃”的丑事他们又怕朝臣反对。就以屠戮的方式镇压。他们先杀了太子建的太傅伍奢,又借伍奢的名义召坐镇棠邑的伍奢的两个儿子伍尚、伍员(字子胥)入朝,打算一起杀害。伍尚忠厚老实,不幸做了刀下鬼。伍子胥机敏,知道进京送死,就逃出棠邑,奉太子建出逃。
伍子胥奉太子建逃难到许多诸侯国,在宋国和郑国,宋、郑之君都无意帮助太子建复国,于是伍子胥就打算到晋国去游说晋侯。
一天,伍子胥、太子建一行人困马乏来到了济源,天色已晚,就在蟒河边今天的铁岸村驻扎下来。宿营后伍子胥独自一人出帐赏月。
月色微蒙,寒蛩入耳。一件件往事涌向了心头:父亲的惨死,哥哥的引颈受戮,自己惶惶如丧家之犬,数十人整天逃呀躲呀,到处遭冷遇,苍天呀,我伍子胥满门忠员,何辜之有?
伍子胥发恨,一脚跺得大地吱吱作响,又恶狠狠一剑插在地上,在他看来就好像插入了楚平王的胸膛。伍子胥仰天狂呼:此仇不报,何以为人?
尽管伍子胥呼天抢地,但四周依旧冷风飕,没有一点儿回应。他伫立了许众.打算拔剑回帐,不料奇迹发生了,一股清泉随剑涌出。
太子建诸人认为天赐甘泉,必有神助,殊不知这一带地势低凹,地下水源丰富,地上有个口子冒出水来是自然现象。虽然后来伍子胥吹箫乞食。辗转到了吴国,受吴王夫差宠信,出兵伐楚,鞭挞平王尸骨报了大仇,他到底没有解开拔剑泉产生之谜。拔剑泉成了济源济渎一景是伍子胥等人料想不到的。北宋熙宁年间,文彦博游拔剑泉有诗赞道:
拔剑隆平近北堧,
一溪独涌胜群涓。
仍思昔日天工巧,
演出雄源灌玉川。