古时候，有一段“公天下”史话。轩辕黄帝禅让帝位给贤明的唐尧；尧帝禅让帝位给贤明的虞舜；舜帝禅让帝位给治水有功的夏禹。这样的“禅让”制，曾被后世传为千古美谈。

　　时至夏禹王晚年，各方诸侯拥立禹王的儿子启为王。则由儿子继承父亲的王位，建立夏朝——这是中国历史上的第一个朝代。从此，就形成了新制，就出现子承父业的“家天下”了。

　　夏朝末年，当王位传到最后一个末代帝王履癸时，政治腐败，横征暴敛，荒淫无道。这个暴君大兴土木，在倾宫之上，模仿天的穹窿，建起来人造天空“宝盖”，上钳宝珠象征日月星辰，由三十三个绝色美女主管，美其名曰为“三十三天妃”；又在长夜宫里铸金柱，琢玉梁，建造地府，由七十二个妙龄美女主管，美其名曰为“七十二洞主”。在这规模浩大，金碧辉煌、豪华无比的宫殿里，用鲜肉堆成小山，用美酒造成池塘，聚集能歌善舞的美女数以千计。履癸自称天帝，并乐他的妖后妹喜为天后，二人对打对、双打双，出则上天宫，入则进地府。朝朝游宴，夜夜笙歌，年年月月，花天酒地。更有宠姬、奉臣作新声，为六乐，创作天宫之歌、凉台之歌、洞宫袒曲、地宫袒曲、洞神乐曲、袒合仙乐、为宴饮欢娱添彩助兴。而天下苍生呢？则处在饥寒交迫、水深火热之中。

　　履癸手下，有个大臣叫关龙逢。有天，他外出巡游，路遇一群儿童玩耍游戏。他们揭竿格斗，高声唱道： 　　这个歌谣的意思是说：“残暴的烈日啊！你何时殒落呢？你把人晒得真想同你拼，那怕是同归于尽！”

　　大臣关龙逢听了，大吃一惊！他是履癸的忠臣，感到这是不祥之兆。他想，这个歌谣的本意决不是单纯地骂太阳，分明是诅咒当今帝王，分明是说：“暴虐的履癸啊！你何时才死呢？天下人都愿豁出命来同你拼，那怕是同归于尽！”

　　对履癸无限忠心关龙逢，左思右杨，越想越觉得不对头。于是便驱车打道回府，立即进宫向履癸劝谏，劝他内修朝政、节俭用度，以人为本，不要置芸芸众生的死活于不顾。岂知，忠言逆耳，履癸不但不听，反而错怪臣不忠，胡挑毛病，当即将关龙逢杀死了。并且对他宠爱的妖女妹喜说：

　　“朕是天上的太阳，千秋万代放光芒，只要太阳不落地，履癸永远不会亡！”

　　“帝言极是！”妹喜拊掌叫好。并格格笑道：“帝是太阳，王后是月亮；只要日月不落地，帝与后必将万福无疆、万寿无疆！”

　　“爱后讲得好！”履癸将妹喜的话复述一遍，洋洋得意地说：“爱后讲的话，像唱歌一样好听。”

　　“妾依君言，现在就把此言唱上一遍，请君王赐教。”

　　妹喜本为东方蒙山之国有施氏女，貌似月宫之娥，姿如姑射之仙，诗书技艺，无所不通，唱歌跳舞，更为能事。此时此刻，她让钟鼓齐鸣，舞女伴舞，歌女伴歌。她呢，一双秀足踏着关龙逢的血淋淋的尸体，在血泊里载歌载舞，并邀履癸臣子围观。此举正合履癸心意。待歌舞方歇，履癸指着关龙逢的尸体，对众臣下喝道：

　　“日后，谁胆敢仿效关龙逢讲朕的不是，你看，关龙逢的下场，就是你的下场！”

　　履癸通过这次“寓教于乐”壮举，教得手下众臣谁也不敢讲话了，一个个都变成了摇尾乞怜的宏狗，变成了唯唯诺诺的哑巴乖乖。

　　履癸在教训了众臣下之后，还想借机敲打一下四方部属各个首领。妹喜善解君意，从而考验首领是不是忠心，此言又正合履癸的心意。然而此时妹喜多了心，她的顺耳之言，似忠却不忠。因为她对履癸当年为了占有她，发动一场战争，东征蒙山、讨伐有施氏，至今仍然怀恨在心。她想让履癸玩火，并烧死履癸他自己，为父母报那一战争之仇。

　　履癸不知道，他无论如何也不会知道，他的百依百顺的爱后，会同床异梦，包藏祸心。他一向目空一切，一向过高估计自己的力量，一向认为自己天下无敌，百战百胜。他早想打一个漂亮仗，炫耀他的神威。他豹头虎眼，兕鼻蛇舌，鬼面豺声，令人不敢仰视。并且力大过人，能举300斤重的大铁钩，一手臂伸之，长达二丈，用作打仗兵器。他能空手斗犀象，跑步如飞，赛过奔马。常口出狂言，要刚断宇宙，鞭挞四极。可是，他只知道自己有万夫不当之勇，却不知道早已成了孤家寡人，早已不得人心；不知道自己竟会被爱后算计；而且他不知道他有切肤之患——那就是商候成汤了。

　　商汤是商部落首领。他求贤若渴，三命名聘伊尹。对伊尹言听计从，把伊尹设计的“成汤革命”《革法三章》当作护身符，致使商部落日益强大起来。近些年月，他时时处处按《革法三章》民为本、史为鉴、革为命办事，在履癸讨作有施求美女妹喜，并与妹喜醉生梦死的同时，他却茹苦含辛，南征北战，东讨西代，获得了十一战全胜的不败战绩。他接受伊尹建议，首先发难，拒绝向夏王朝称臣纳贡，并挑动有葛氏不参加夏王的祭祀活动。为此履癸大怒，采纳妹喜建议，召集诸候会盟，举兵讨伐商汤。岂料众叛亲离，不但纣伐商汤不成，反倒被商汤所讨伐，并被商汤放逐到南巢之下杀死妹喜。三年而死。但他死有余辜，灵魂化为厉鬼，夜夜东游西荡，为非作歹。后世称他的夏桀。

　　夏朝灭亡后，天下诸候拥立商汤即王位。这个成汤十分贤明，他按《革法三章》以史为鉴，学尧舜，三让王位，然而众诸候不依，于是他建立了历史上第二个朝代——商朝，拜伊尹为相，被称为汤王。

　　这天，汤王与贤相伊尹，在朝中议事。此时，汤王发现伊尹奇怪地打了一个盹，不知何故。

　　“贤相困了吗？”汤王问。

　　“不不！”伊尹醒来回答说：“刚才女鬼妹喜来报。她讲，厉鬼夏桀要暗算你，要复活，要重新夺回他推动了的天堂。”

　　“要复辟吗？”

　　“正是。”

　　“这该如何是好？”

　　“汤王啊，汤王啊！汤王啊！”伊尹向汤王连拜三拜，情深意长地说：“打江山易，守江山难。你即位后，更得照《革法三章》办事了。”

　　“是啊！成汤永远将《革法三章》当作护身符，只要海不枯，石不烂，永远心不变！”

　　“汤王啊！你要经受大灾大难了！”伊尹痛心地说：“当今天下人都在赞颂‘成汤革命’，你这革命的要义，就是《革法三章》里第三章讲的‘革为命’，也就是说，要革，要行施天命。但在行施天命时，要贯彻第一章讲的‘民为本’，也要贯彻第二章讲的‘史为鉴’。这样说来，汤王啊，你要经受大灾大难了！苦啊，苦啊！”

　　“贤相啊，你讲的大灾大难是什么呢？”

　　“这场大灾大难，也许早来，也许晚来。但它早晚是要来的，来了便知。”

　　“贤相啊，倘若需要成汤为民请命，即令上刀山、下火海，也在所不辞！”

　　“恐怕也就是下刀山、下火海了！别的还能有什么更大的灾难呢？”

　　“那么，贤相啊，成汤从今日起，我准备走圣贤路，为民一死了。”

　　“汤王啊！随时随地作好死的准备就好。但不一定会死。精诚所至，金石为开啊！”

　　三天以后，汤王与贤相伊尹，又在朝中议事。此次议事，只听汤王发问，而伊尹却一言不发。待汤王逼得伊尹实在无可奈何时，只见这位贤相从袖中取出三个锦囊，拱手呈给汤王，眼泪潸潸落下。汤王急问这是为什么？贤相伊尹才开口说：

　　“汤王啊，大灾大难就要来了！这都是厉鬼夏桀，为了要夺回他失去的天堂，煞费苦心造的孽。为协助你战而胜之，愚相伊尹今交给尊王锦囊三个。在你遇到一个接一个灾难时，即可依次一一打开，仔细查看，坚决照办，这个锦里，每个都有文章，自有克敌制胜的道理。”

　　伊尹讲罢，挥泪退朝而去。

　　果然，天下的大灾大难来了！那么，也就是说，汤王的大灾大难也就来了！这大灾大难是什么呢！原来，人间大旱七年，天上滴雨不落。成千上万的黎民百姓，虽然成千上万次祈祷天帝降雨，恳求龙王布雨，但丝毫不见成效，而且旱情越来越重。起初三四年间，汤王劝民兴建水利，农田还有丰收。当旱到六七年时，溪水也绝流了，河水干涸了，草木枯焦了，实在不得了啦！究竟何时才是个尽头呢？人民着实恐慌起来了！偏偏在这个紧急关头，贤相伊尹变成了一个半阴半阳的奇人。他不吃不喝，披头散发，手举长剑，双眼微闭，整天打坐在神坛上，口中念念有词，声称过阴打鬼去了！

　　汤王无可奈何，在宫中打开了第一个锦囊，内有象形文字写着：“照《革法三章》第二章办，踏着先圣轩辕黄帝的足迹，登王屋山天坛祈天。”

　　啊，办法有了。汤王看过锦囊，二话不说，离开王宫，餐风露宿，打道直奔王屋山。此山是当年轩辕黄帝祭天圣地。汤王日食一回，千辛万苦，千里迢迢，克服千难万险，终于来到了这座南望如王者屋、西望似王者车盖的神山之下。并且一鼓作气，登上了黄帝当年设坛祭天的天坛之上。还参拜了日精峰和月华峰。下步该怎么样？他只好打开第二个锦囊了。

　　在这个锦囊里，同样有象形文字写着的伊尹的指点。共三行：

　　头一行写着：“照《革法三章》第一章‘民为本’办，为民请命，祈天降雨。”

　　汤王读罢，连忙长跪于天坛之上，口中念念有词，祈求天帝开恩，为芸芸众生降雨，解除大灾大难。但他长跪半天，仍然不见天空生云，更无丝雨落地。

　　于是，汤王重看锦囊，只见第二行写着：“对天发誓：只要天帝恩准为天下降雨，成汤甘心自焚以作牺牲，报签天恩。”

　　接着第三行写着：“祈求天帝暗示决死在何处：挽弓对天射出一箭，此箭落在哪里，成汤就在哪里自焚。火光发，天雨下。”

　　啊，明白了。汤王看完了锦囊中三行字，从肩上取下巨弓在手，从腰间拔出一支长箭，挽弓搭箭，“砰”然弦响，只见此箭飞入天际，落到桑林。

　　啊，桑林作为汤王的自焚地，就这样定了。

　　于是汤王直奔桑林。他下旨让随从部下，在箭落处，在桑林里，垒起一座石灶，在灶上架起一堆柴草，扣击石取来火种，点燃起一片熊熊烈火。顿时火光冲天，随从部下哭声震天。王屋山四维天合，万民呼声动地连天，直冲九霄，传至天宫，惊动天帝；且传到四海龙宫，惊动了龙王。

　　汤王此时，面对烈火，目不转瞬地盯着烈火，从从容容地剪掉头发，断去爪甲，着一身新衣，十分虔诚地念念有词，纵身投入烈火中去。与此同时，只见黑光一闪，有一个豹头虎眼、兕鼻蛇舌、口发狼声的厉鬼，突然飞到烈火近前，面对烈火中的汤王，哈哈狂笑不止。这个厉鬼不是别人，正是夏桀未散的亡灵。

　　“商汤啊！你也有今天！”夏桀恨上牙齿，咬得格格作响，奸笑着说：“你商汤知道朕是何许人吗？朕当下叫你死个明白。朕不是别人，正是履癸！有初一就有十五，有南巢便有桑林，今天朕杀你是为报仇而来，是为雪恨而来！朕要亲眼看你被烈火活活烧死，朕要目睹你商汤的悲惨下场，从而以解我履癸心头上的弥天大恨！”

　　夏桀的狼叫声来了，只见汤王虎虎然，从烈火中挺起身来，口中喷着大火，凛凛然对着夏桀厉声喝道：

　　“夏桀！你真卑鄙。你生前苦害苍生，死后还要置成汤于死地而后快，你这虎狼心肠，何等狠毒啊！”

　　“商汤啊商汤！”夏桀打断汤王的话怪叫着说：“你知道你是怎样落到这步田地的吗？呸，你死后回去问你的贤相伊尹吧！就是这个伊尹，他为你设计成汤革命‘革法三章’，因而革死了朕；同样，还是这个伊尹，又用你的成功激发革命‘革法三章’，不费吹灰之力，轻而易举地革死了你！伊尹的‘革法三章’是一把刀，你用这把刀能杀死朕；而朕，也可以用这把刀杀死你！”

　　“无耻夏桀！你血口喷人！”

　　“不不！你只有听朕讲清楚，你商汤才能死个明白！”夏桀颇为得意地说：“伊尹教你人为本，难道朕 就学不会吗？你能得人心，难道朕会永远不得人心吗？在你逼死朕在南巢后，朕聪明起来了。朕夜夜东游西荡，千方百计，贿赂龙王，又千方百计串联无数个恶鬼，苦苦哀求他们化作窑上烧砖打胚的，化作盖房砌墙的，化作桑林养蚕的，化作出门远行的、离乡背井的，等等，哀求他们在庄稼人祈求天帝降雨时，让他们用更悲惨的哭声，祈求天帝切莫降雨。而今朕大功告成了！朕与伊尹合作，促成了眼前的桑林事变！商汤呀商汤，你听懂了么？！”

　　“呸！你这恶鬼的把戏，成汤永远听不懂！人总有一死，你是为恶而死，死有余辜；成汤是为善而死，死而无憾！”

　　“不不！你会死而遗憾的！”夏桀嘻皮笑脸地说：“你成汤的死，就意味着朕履癸的复活。你死以后，朕就将重新夺回失去的天堂！”

　　读者！听，汤王讲的分明是真、善、美的道理，夏桀讲的分明是假、恶、丑的道理。这两种道理是水火不相容的，但又是永存的。不仅汤王和夏桀要讲，而后千年万载、世世代代永远会讲下去，讲个没完没了，永远没有完结的。甚至天帝也会受蒙蔽、变糊涂。但是，每当天帝醒悟过来，总会站在真、善、美这一边，从众办案，秉公而断。等着，正当夏桀面对烈火洋洋得意、谈笑风生的时候，正当汤王在火海中据理力争的时候，天突然变了！只见空中油然作云，又见三条神龙，被妹喜关龙逢引着，乘云飞到桑林，倾刻间雷电交加，甘甜的澍雨从天而降。嗬，一条黄龙伸出利爪，毫不留情将夏桀抓住，犹如苍鹰捉小鸡。与此同时，另外两条扑灭桑林烈火，齐力把汤王搭救出来。接着，王屋山四维六合发出雷鸣似的欢呼声。再接着，在透明的太阳雨中，关龙逢将妹喜托在掌上、顶在头上，让这个绝代美人狂舞欢歌。

　　读者，你要问这三条龙从何而来么？

　　原来，这是黄河三峡里的三条龙。那条捉拿夏桀的黄龙，来自黄河八里峡；那两条为汤王保驾的龙，分别来自龙虎峡和龙凤峡。这场澍雨来后，普天下开始年年风调雨顺，岁岁五谷丰登，家家安居，户户乐业，人人共享太平。再说，夏桀被黄龙抓住以后，被囚禁在龙虎峡内，永远不能为非作歹、东游西荡了，永远不能再串联恶鬼兹是生非了。后来，老百姓为了扬善恶，筹集百家银两，建成汤王庙，将夏桀这个厉鬼镇压在庙下，让他永不得翻身。

　　汤王的故事就这样完结了么？不不，故事的尾声还意味深长呢！

　　桑林事端对汤王的精神刺激很大，然而，汤王刚回朝，就又发生了不测，这对他的刺激就更大了。这天，他进入宫殿刚刚坐定，宫中就失火了。他还没有从宫中跑出，就被大火吞没。这时，只见夏桀哈哈狂笑着向他走来，恶狠狠对他说：“成汤啊成汤！朕的夏朝被你灭掉，岂料商朝也有今日！？”他被夏桀激怒，放声大骂。原来这是一场恶梦，而他却被他自己骂醒。他醒来后，浑身瑟瑟颤抖，好象要被杀死一样。对于这场恶梦，他百思不得其解。于是，便从袖中取出锦囊来看。上面又是用象形文字写着：“照《革法三章》第二章思虑。王者对生前祸端可防患于未然，对身后之事就鞭长莫及了！”

　　这是伊尹的神机妙算。这时伊尹已经由阴阳人完全还阳，汤王将他请来，首先讲述了王屋山天坛祭天之行，又讲了桑林之难，最后问梦。伊尹听后，喟然长叹说：

　　“天下兴亡事，正如天有不测风云，人有旦夕祸福。一言而蔽之，八百年必有王者兴。有为之王可以克衰中兴，但无论哪朝哪代，都免不了象夏朝一样，会出夏桀，会出关龙逢，会出妹喜，上演出一台有声有色的戏给后人看。”

　　是的，历史的进程常有惊人的相似之处。果然，在六百余年后，商朝出了个夏桀似的纣王，出了个关龙逢似的比干，还出了个妹喜似的妲己。

　　汤王的这个故事，数千年来，不断为代代人津津乐道。成汤革命后来成为世代传统；到秦末汉初，《革法三章》演变为刘邦的《约法三章》；而伊尹的锦囊妙计，到三国时被诸葛亮发扬了……