《神灭论》发表以后，“朝野喧哗”，不但引起了佛教信徒的很大震动，而且激怒了整个的腐朽统治集团。许多佛教徒纷纷写文章围攻责难范缜，但没有一个人拿得出事实根据来证明“鬼神”的存在。萧子良也召集了许多高僧对范缜进行反驳，但也未能驳倒范缜。其中有个叫王琰的太原人，搬出儒家尊敬祖宗的教条，企图难倒范缜。他说：“呜呼范子！曾不识其先祖神灵所在！”意思是：范先生啊！你连自己祖先的神灵在哪里都不知道啊！范缜的回答也绝妙：“呜呼王子！知其先祖神灵所在，而不能杀身以从之。”就是说，王先生啊！你既然知道祖先的神灵在哪里，怎么不自杀追随他们而去呢！范缜坚持真理，愈战愈勇。萧子良眼见无法驳倒范缜，便派了一个叫王融的人去做说客，妄图用功名利禄来打动范缜。他说：“神灭论的说法是没有道理的，而您对此却十分固执己见，这样做是有伤名教的。像您这样的美才，只要放弃自己的主张，与当权者合作，还怕不能做到中书郎这样的高官吗？何苦坚持这个议论，阻碍自己的前程呢！”范缜听后哈哈大笑说：“假如我趋炎附势出卖自己的神灭论主张去取官，宰相都做到了，岂只是一个小小的中书郎呢！”王融碰了一鼻子灰，只好灰溜溜走了。范缜就是这样一个有骨气的人，为捍卫真理，坚持真理，他可以不惜任何代价，牺牲自己的一切利益。不要说功名利禄不能打动他，就是为此而献出自己的生命，他也在所不惜、心甘情愿。
梁天监元年（公元502年），萧衍当了皇帝，改国号梁，是为梁武帝。早在齐永明年间，萧衍和范缜就已相识，萧衍起兵反齐后，范缜又较早地投奔响应他，因此，萧衍做皇帝后，就任用范缜为晋安太守、尚书左丞。但因萧衍是个十分虔诚的佛教徒，同范缜立场观点截然相反，所以他仍威胁范缜要放弃反对佛教的主张。范缜当然是决不答应、毫不妥协的。萧衍十分恼火，于天监六年命王公、权贵、高曾等六十多人写了七十多篇文章围攻反驳范缜，说他“乖理”、“灭圣”。范缜毫不屈服，在辩论会上“并摧众口，日服千人”。对于沈约、任昉、曹思文等人的一篇篇文章的责难，进行了果敢而有力的回击。皇帝组织的这次围攻，最终又以失败而结束。统治者从理论上不能驳倒范缜，最后只好借助专制的威力，给范缜背上一个“离经背亲”的罪名，不许他再发表议论，并将他流放到广州。几年之后，范缜虽然重返朝廷，担任中书郎、国子博士，但他仍然执着地坚持自己的观点，为捍卫古代唯物论而奋斗不止，直至生命的最后一息。
在我国古代秘书队伍中，有范缜这样一位为真理而战斗的勇士，有这样一位不卖论取官的志士，确实值得骄傲。（本文史料主要引自《南史》、《资治通鉴》、《梁书》等） 连载：秘书政治 作者：眭达明