一问三不知出自《左传》，现指怎么问都说不知道。三不知，指事情的起因，经过和结果。另外，一问三不知也有装糊涂，假装不知道的意思，有明哲保身的意味。

 

    “三不知”出自《左传·鲁哀公二十七年》：晋荀瑶带领大军伐郑，齐军前去援郑。齐军中荀寅进谏不被主将采纳，自我反省，他说道：“君子之谋也， 始中终皆举之，而后入焉。今我三不知而入之，不亦难乎？

 

    公元前468年，晋国的荀瑶率兵攻打郑国，齐国为防止晋国强大，就派陈成子带兵援郑。两军对垒之际，有个名叫荀寅（中行文子名寅，晋国贵族，中行氏卿族的最后一人，又作荀寅。彼时，其投奔在齐。）的人报告陈成子说：“有一个从晋军来的人告诉我说，晋军打算出动一千辆战车来袭击我军的营门，要把齐军全部消灭。”陈成子听了大怒，骂道：“出发前国君有令，不要追赶零星的干卒，不要害怕大批的人马。晋军就是出动1000辆战车，我也不能避而不战。你刚才的话壮敌人威风、灭自己志气，回国后我要报告国君。”荀寅自知失言，于是感慨说：“君子之谋也，始中终皆举之，而后人焉。今我三不知而入之，不亦难乎？”意思是说，聪明人谋划一件事情，对其的开始、发展、结果三方面都要考虑到，然后才向上报告。而我对这三方面都不知道就向上急忙报告，难怪拍马屁拍到蹄子上，不会有好结果。