我国民间对有外淫之妇，往往称其丈夫为“乌龟”，含有耻辱、丢人之意。
 

    本来，乌龟在我国历史上曾享有崇高的声誉。被誉为“四灵（麟、凤、龟、龙）之一，古人视它为通神灵物，作为“四神”之一尊崇，古人用它占卜以决吉凶。在当时诸侯立国都把“守龟”  （占卜用的龟甲）珍藏于太庙，把守龟、九鼎、、玉玺看作是“重器国宝”。又因为“龟”与“贵”字谐音，人们在古时是把龟作为吉祥、长寿、权威、富贵的象征来崇拜的。那么，乌龟又因何故竟跌落到被辱骂的地步了呢？

 

    龟，《说文解字.龟》载：“从蛇，龟头与蛇头同。天地之性，广肩无雄，龟鳘之盛  ”；其他书籍还有“大要龟鼍之类无雄，与蛇通气则孕。”的注解。这为龟的名声败坏投下了阴影。唐宪宗时发生了月蚀，时任河南令的韩愈写了一首《月蚀诗》，中有“乌龟怯奸怕寒，缩颈以壳自遮”之句，谁知这竟成了“缩头龟”一词的源出。另外，元、明两朝，均曾规定娼妓的丈夫要戴绿头巾，而乌龟的头，亦带绿色。

 

    由于以上种种，龟的社会地位一落干丈，名声扫地。所以以“乌龟”喻称妻有外淫之夫。