古人认为，音乐出于山则刚，出于水则柔，出于原则和。古淇河流域有峻峭的高山，有清澈的河水，有广袤的平原，这里的乐曲必然既刚又柔且和，可粗犷激昂，能委婉隽永，又风韵独具,这是出现大量民歌，出现大音乐家的地理前提。

      相传古时有“十二音神”，排第四的“韵吟王豹”，便是春秋时的著名歌星。王豹之后，还有大音乐家师旷，既有“领军”人物，又有群众基础，淇河成为“歌乡乐海”，已是时人共识。

      最早的古琴曲——《箕子操》

      商代末期，音乐歌舞已经比较成熟，当时淇河流域的音乐歌舞水平已经达到较高的水平。在当时，淇河流域是京畿之地，经济发达，物产丰富，从民间到宫廷，能歌善舞者众多，有着音乐歌舞的传统，商纣王把都城改名“朝歌”，就足以说明这点。

      《史记·殷本记》说商纣王“好酒淫乐……使师涓作新淫声，北里之舞，靡靡之乐……大聚乐戏于沙丘，以酒为池，悬肉为林，使男女裸，相逐其间，为长夜之饮。”虽然说的是商纣王的荒淫，但也一定程度上反映了当时歌舞之盛。

      商代的音乐主要有两种：一种是祭祀祖先和鬼神的音乐，由巫师在祭祀时演唱，作为人、神沟通的一种手段；一种是商王室的宫廷音乐。由于长期以来儒家推崇周礼、排斥商代礼乐，因此把这两种音乐分别贬称为“巫乐”和“淫乐”。

      “桑林之社”中用的《桑林》之舞在当时非常盛行，“桑林之社”既是祭祀祖先，又是男女聚会社交的活动，由于当时原始习俗尚未脱尽，男女表达爱情的方式过于外露，故在后人看来颇有点淫秽的表现，所以郑重的场合是不准演、也不准看的，但直至战国时此类乐舞在淇河流域依然流行。

      我国最早的古琴曲《箕子操》也出自朝歌。古琴是中国古老的乐器，它承载了很多哲学和文化内涵，是古代文人雅士进德修业、修身养性的必备之品。最初的古琴只有五根琴弦，内合五行金、木、水、火、土，外合五音宫、商、角、徵、羽，象征君、臣、民、事、物。

      当年，商朝重臣箕子不满商纣王的暴政，每当夜深人静之时，沐手焚香之后，就抱着古琴在淇河岸边的桑林中弹唱，借以抒发心中的郁闷。他把坎坷人生的内心愤懑，把对阴阳五行的哲学思考，把对天人感应的玄妙领悟，把对社会历史的演绎归纳，都赋予了琴弦，化为了天籁之音。

      汉代桓谭所著《新论·琴道》中有对《箕子操》的解说；宋代郭茂倩把历代歌曲按其曲调收集分类，汇编成《乐府诗集》，其“琴曲歌辞”中就收有《箕子操》（又名《箕子吟》）。

      闻之不知倦的郑卫之音

      西周至春秋前期，朝歌是卫国的国都，而卫国的音乐歌舞又是远近闻名，与距淇河不远的郑国的音乐并称为“郑卫之音”。

      郑卫之音，就相当于现在的流行音乐，起自民间，多描写民众的生活和男女爱情，具有很高的艺术价值。“风土之音曰‘风’，朝廷之音曰‘雅’，宗庙之音曰‘颂’。”编进《诗经》中的淇河流域的民歌“邶风”、“鄘风”、“卫风”共39首之多，《风》的四分之一皆为此。

      《史记·乐书》曾记载魏文侯对子夏说：“吾端冕而听古乐则唯恐卧，听郑卫之音则不知倦”，就是说听雅乐听得想打瞌睡，而听郑卫之音却不知疲倦，可想见其魅力。《汉书》卷二十八中也有记载：吴国公子季札听了邶、鄘、卫的民歌，激动地高呼：“太美了，太耐人寻味了！我听说卫康叔道德高尚，就像这音乐一样美呀！”可见郑卫之音的艺术效果。

      春秋时，淇河边出了一位女诗人，她就是被称为中国第一位爱国女诗人的许穆夫人。她的诗都是可以弹唱的，淇河边的“凤凰台”，就是许穆夫人当年弹琴唱歌的地方。

      淇河音乐传统之丰厚，使得差不多每一个淇河流域的人都能够唱上几嗓子，有的还因此而得福。卫懿公时，朝歌贤士宁戚不满卫懿公玩物丧志，转而投奔齐桓公。但他苦于无法接近齐桓公，只能露宿在城门外，替人养牛。

      一天夜里，宁戚正在喂牛，看到齐桓公到郊外迎客，他抓住机会拍着牛角大声唱起歌来，吸引了齐桓公，并趁机得以向其表达自己的志向和见解，被齐桓公纳为大夫。后来，宁戚辅佐齐桓公成就了一番霸业，与管仲、隰朋、宾胥无、鲍叔牙被称为“齐国五贤人”。这就是历史上著名的“宁子饭牛”，也叫“宁戚叩角”。

      淇河岸边还有一位被人称道的著名歌手，名字叫王豹。《孟子·告子》有“昔者王豹居于淇，而河西善讴”。王豹住在淇水边，受他影响，黄河以西、淇河流域的民众都特别善于唱歌。后人把王豹列入“十二音神”，排第四位，曰“韵吟王豹”。

      刺秦义士、朝歌人荆轲耳濡目染淇河的音乐传统，也酷爱唱歌。史书记载，他初到燕国时，常与高渐离在街市喝酒，酒酣之时，高渐离击筑，荆轲和着节拍高声歌唱，旁若无人。荆轲赴秦行刺，临行时也是和着高渐离的击筑之音，慷慨高歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”唱得在场人们“皆瞋目，发尽上指冠”，个个瞪大眼睛，头发竖起来。

      靡靡之音 墨子回车

      然而，由于商纣王的关系，淇河流域的音乐常常被蒙上一层耻辱的面纱。又因其发自民间，不合朝廷及庙堂章法，被骂为“靡靡之音”。

      儒家讲究“非礼勿言，非礼勿动，非礼勿视，非礼勿听”，一切以周礼为圭臬。孔子从维护传统礼乐的角度出发，肯定宫廷雅乐，而反对新兴的民间的“郑卫之声”。“子曰：吾自卫反鲁，然后乐正，‘雅’‘颂’各得其所。”（《论语·子罕》）。孔子说，我从卫国回到鲁国，然后音乐得到端正，雅、颂各自得到应有的位置。《史记·乐书》曰：“雅颂之音理而民正，嘄噭之声兴而士奋，郑卫之曲动而心淫”；还说什么“夫朝歌者，非时也”，意思说早上不是唱歌的时候。

      到了战国时，还闹出了“墨子回车”这样一件事情。大思想家、社会活动家、墨家学派创始人墨子，坐着不加彩绘的黑色马车，带着学生到各国游说，途经卫国时询问前边是什么地方，学生答曰朝歌。墨子一听是殷纣王的旧都，是产生“新声靡乐”“郑卫之声”的地方，大惊失色，如遇不祥之物，赶紧让车夫绕道而行。

      墨子这一自认为很清高的行为，遭到了后人耻笑，唐代诗人胡曾就曾咏诗评价墨子：

      长嗟墨翟少风流，

      急管繁弦似寇仇。

      若解闻韶知肉味，

      朝歌欲到肯回头。

      诗的大意是：常常感叹墨子太缺少文采了，竟然把美妙动听的民间音乐看作洪水猛兽；假若他也能懂得音乐，陶醉于“韶”乐中3个月不知道肉味，那么就不会临近朝歌却回头逃掉了。

      规模宏大的朝歌儒学祭祀

      淇河音乐之盛，一直传承到后世。明代的云梦山孙膑洞石柱上，刻有41副戏曲情节画，经有关专家及老艺人辨认，刻有《孙膑下山》、《白猿盗桃》、《珠帘寨》、《下燕京》等25个戏曲剧目、64个戏曲人物形象，十分珍贵，被收入了《中国戏曲志》。

      始建于元朝至元九年的朝歌东南隅儒学（文庙），每逢科考祭祀，都由县官亲自主持，演奏雅乐，演习乐舞。清乾隆九年的《淇县志》记载，当时的儒学内备有如下乐器和乐队：

      麾一、搏拊二、柷一、敔一、琴二、瑟一、排箫二、笙二、箫二、笛二、埙二、箎二、节一、羽三十六、籥三十六、大鼓一、金钟一架十六器、玉磬一架十六器、佾生七十二名

      其中，麾是旌旗，羽为舞蹈时所执的雉羽，均不能算作乐器。搏拊是一种打击乐器，形如鼓，外面是熟牛皮，内盛糠，演奏时用物拊拍。柷也是一种打击乐器，形如四方漏斗，方二尺四寸，深一尺八寸，中有椎柄，下连柷底，左右摇晃推柄发声。敔，状如伏虎，背上有二十七个“钥铻”(齿状突起物)，用一尺长的木棒刮奏。在雅乐开始时击柷，雅乐结束时奏敔。埙，一种陶制吹奏乐器，圆形如鸡蛋状，有孔三至五个。篪，竹制吹奏乐器，单管横吹。节，用竹编制，上合下开，可以拍之成声，起打拍子的作用。金钟，玉磬，分别用青铜铸造和用石料磨制，悬挂于架上，以槌叩击发音，十六器谓每架上悬十六件钟或磬，分高低十六个音。

      所记乐器共16种59件，其中打击乐器6种，弹拨乐器2种，吹奏乐器7种，刮奏乐器1种。当由20多人组成的乐队演奏起来，琴瑟交奏，笙箎和谐，鼓拊激越，钟磬齐鸣，其场面是相当壮观的。另外，籥和羽均是文舞时所执之物，佾生是从童生中选的担任祭礼乐舞的人员，可见当时朝歌儒学祭祀的歌舞规模是相当宏大的。