从前，东海岸边住着一户人家，家里三口人，一个老婆儿和两个孩子。老二下海捞鱼，老大进城卖鱼，见天打的鱼也勉强能够维持一家三口人吃穿。

    几年过去了，老大老二都已长大成人。老二还是照常下海捞鱼，有多大劲使多大劲，鱼捞的一天比一天多。老大哩，生了乖心儿，本来鱼多了，卖的钱也应该越来越多；可他说卖鱼的人多了，鱼便宜啦，他还像以前一样往家交恁些钱，剩下的他都偷偷地攒起来。钱越攒越多，后来干脆他就不回家了，在城里找了个老婆，做起了小买卖儿。

    家里就剩下老二跟他娘，生活倒还能过。俗话说，“破屋就怕连阴雨！”有一回，老娘突然病了，老二顾下海顾不得照看老娘。给老大捎了几回信，老大不管。老二没法啦，为了给老娘瞧病，一咬牙，把船也卖了，网也卖了，最后娘的病也没瞧好，倒塌了一屁股眼窟窿①。

    老二越想这时光越没法过，就坐在海边哭开啦，一连哭了三天三夜。老二正哭哩好像听见有人在跟他说话：“老二老二甭哭啦”，老二一抬头，见身边站着个白胡老头儿。“光哭有啥用！我给你一颗树籽儿，你把它种在院子里，一天三遍用淡水浇，连浇七七四十九天，就出芽啦；再浇七七四十九天，就长大啦；再浇七七四十九天，树上就长满铜钱，轻轻一晃，钱就掉下来。要记住，一天只能晃三晃！”老二接过树籽儿，连忙磕头谢恩，一抬头，老人不见了。

    老二按照老人说的，把树籽儿种在自己院子里，见天跑到几里地以外去弄淡水，一天浇三遍，一边浇了七七四十九天，种子果然发芽啦；又浇了七七四十九天，幼芽变成了一棵一丈多高的大树；又浇了七七四十九天，树上真的结满了明晃晃的铜钱。老二高注得流出了眼泪，他轻轻一晃，铜钱“哗哗啦啦”掉了一地。

    打这儿以后，老二吃穿再也不用发愁了。他先置了鱼船鱼网，又置了些田庄土地，还娶了个花媳妇儿，时光一天比一天好。

    老二好过了，老大眼红了，去跟老二要点吧，没脸跟人家张口。那咋办哩？干脆下夜，偷！白天先看好啦，夜里等老二家两口睡着了，他可下手啦。他轻轻地跳过墙，搂住那树使劲晃啊！树上的铜钱“哗哗啦啦”落了一地，他觉得饶人不可轻；又晃了一阵，满地的钱足有脚脖深了，他还嫌少；又晃了一阵，平地的钱已经齐腰深了，他还嫌少；他使出了吃奶的力气，又晃了一阵，那钱“呼呼啦啦”盖过了头顶，闷得老大喘不过气来。他想着这一回中啦，停吧！不要再往下落啦。可是那钱还在往下落，最后活活把老大闷死了。

    第二天天不明，老二就从几里地以外挑来了淡水。一瞧，摇钱树已枯了，树的周围全是碎瓦片，土坷垃，平地一人多深。老二很刨哩，刨到树根儿，刨出个死人，一看是老大，一切都明白啦。

    以后老二还是照样浇水，一直浇到第二年春天，那树又活了，树上又结了“钱”。不过这钱已经不是原先的钱了，比原先小得多；落到地上就成了现在的榆钱儿，那树也变成现在的榆树了。

    ①：一屁股眼窟窿：拉下一屁股账。