“在本次展览上，吴川泥塑的大胆创新不仅获得有关专家赞赏，还有十九件将被于无锡筹建的中国泥人博物馆永久收藏。”参加展览开幕式后返乡的湛江著名雕塑家简向东接受采访时说。

    吴川泥塑俗称“泥鬼”，源于唐末宋初，由佛山廖岭居民迁移传入吴川。据说在唐末的一年元宵节，一陶工随手用陶泥捏成一尊小泥塑，吸引不少村民围观，很是热闹。次年，更多陶工加入他的行列，为元宵节制造气氛，后来便形成了一种群众性泥塑活动，并很快流传到附近的梅菉头村。开始村民只是用陶泥捏制一些小菩萨并烧成陶塑用于祭祀，后来发展到做鸡状的“鸡哨”，买给小孩吹响逗乐，这就是吴川泥塑的雏形。

    至明代洪武年间，民间对皇帝四处选美等怨声载道。梅菉头村民在元宵之时，也捏造了一套丑化皇帝、皇后的泥塑，人物眼大、肚大、脚大、乳大、耳大，形象丑陋。官府知道后，声言要抄斩全村百姓，制作泥塑者便站出来解释说：“皇上眼大看得准，肚大有福分，脚大稳乾坤，乳大养子民，耳大听民言。”官府听了无言以答，只好罢休。之后，民众索性把泥塑推倒，称为送“泥塑”。后来便成了习俗，每年元宵造一次“泥鬼”，就要送一次“泥鬼”。

    吴川泥塑以竹、木、钢筋扎支架，稻草及泥为材料，使用材料简便，制作快捷。当地的泥塑艺人，每逢元宵都会在自家门口塑制一些神话传说中象征如意吉祥的人物，吸引大家围观，喻意人丁兴旺。经济条件好的人家或几家联合起来，专门请艺人做泥塑，吸引人们到村庄观赏，乞求人财两旺。渐渐地，这形成了筹钱做泥塑，大街小巷布满泥塑，村民专门看泥塑的人山人海热闹场面。久而久之，元宵捏泥塑就成为吴川一种传统节日活动。

    近年来，吴川泥塑这一古老绚丽的民间艺术焕发青春，展出规模一年比一年大，与“吴川飘色”，“吴川花桥”被统称为吴川民间艺术“三绝”，名扬当世。（梁盛）【原标题：吴川泥塑:古老绚丽的民间艺术】