夏老德年轻的时候家里很穷，全靠种菜、卖菜维持生活。种菜少不了浇园，过去没有水泵，全靠拧小辘轳儿。夏老德有一身好力气，一口气绞它几百倒罐①面不改色，气不发喘。他家井台边栽了棵小榆树，他把膏小辘轳儿用的油瓶，挂到榆树柯杈上；见天浇园，见天膏辘轳儿。夏老德往井台上一站，一伸手把小榆树扒过来，膏罢再把油瓶挂上去。开始栽的时候小榆树只有大拇指头那么粗，他一伸手就把小榆树扒过来啦，不费一点力气；小榆树一天一天长大啦，他的力气也不知不觉天天长。几年以后，小榆树儿长成了大榆树，有大梁那么粗啦，他还是一伸手，不费一点儿力气，就把大榆树扒弯了。

    有一天，夏老德正在园里浇水，打算把小辘轳儿膏膏，他一伸手把大榆树给扒弯了，把油瓶取下来。谁知道正好叫一个过路的老和尚瞧见了，他看这年轻人身手不凡，愿意收他为徒。开始夏老德并不愿去，后来经老和尚再三劝说，就跟人家进了山。

    夏老德进山以后，老师啥也不教他，见天叫他坐在庙门口石头板儿上拍石头，俩手一递一下拍。眼睁睁儿哩瞧着几十个小和尚在庙门外习练施枪弄棒，就是不叫他沾边儿。刚开始还可以，他意为这也许是学艺的规矩，后来他才知道，别人都没吃过这个“隔另菜儿”②。一连拍了几个月，他真有点受不了啦。他心里有气没头儿出，就跟青石板生气。这一天，夏老德一急，一巴掌下去把一块大石板拍了几半儿。这时候早有人跑到后院告诉了师父。老和尚高兴地哈哈大笑：“就是要哩这个！”老师见夏老德的功夫已经练到了火候，这才教他棍棒刀枪、轻功、软功……夏老德才智过人，学练各种功法,老师点到就会；别人几年练不成的功夫，夏老德不到一年，十八般武艺，样样精通。

    临下山之前，老师只交待了两句话：第一不要做官。第二不要欺压百姓。夏老德牢记师训，终生不忘。下山以后，朝里多次有人请他做官，他都不干。