浚县城西三十里地有一条火龙岗，岗的阳坡有一个西郭村。在明朝天启年间，这个村出了一位大官，他就是户部郎中刘尚信。

　　尚信家庭贫寒，祖祖辈辈给地主当苦力。尚信四岁时，他爹得病死了，只剩他孤儿寡母守着两间破草房，靠要饭过日子。三年后，尚信天天见那些有钱人家的孩子背着书包去上学，心里很羡慕。有一天，他到家一边哭一边对他娘说：“娘，我想上学。”他娘听了，摸着他的头说：“儿啊，上学那是人家有钱人的事，咱孤儿寡母串房檐过日子，饭都吃不饱，哪有钱供你去上学？”尚信看着他娘很难过，就不再提上学的事了，但他暗下决心，一定要读书识字。

    从那儿以后，他天天到要饭的时候跟他娘去要饭，要饭回来就跑到村东私塾的窗户外头偷偷听先生讲课，先生讲一句，他用心记一句，没有纸、笔，他就拿小棍儿在地上划，学堂一下课，他就躲一边儿，学堂一上课，他还趴窗户外听，一听就是一个多月。有一天上午尚信在窗户外写字入了迷，学堂下课了还不知道，那些富家子弟围上来要打他，多亏私塾先生及时赶来才没被打到身上。老先生把尚信叫进屋里，问了问怎么回事儿，又叫他拿笔写字。刘尚信拿笔写了“三字经”三个清秀的大字，老先生一看特别喜欢，就说：“从今天起，你就来课堂来上课吧，我不要你的学费。”尚信连忙跪下给老先生磕头。

　　第二天，尚信早早起来，把私塾院子里里外外打扫得干干净净，随后就坐在那儿读书，他学习特别用功，每天总是来的早，走的晚，特别是中午吃饭的时候，别的学生都走了，他还在那儿用功，先生做好饭了，他才回家。先生饭还没吃完，他就又回来了，时间一长，先生看出问题啦，刘尚信这个学生是怎么了？每天我吃饭的时候他还没走，我饭没吃完他就又回来了，我得问问他。又一天中午，尚信刚回来，先生就问：“刘尚信，你吃过饭了？”尚信说：“吃过了。”“你走的时候我才吃饭，我没吃完你就又回来啦？我敢说，你不是没吃饭，就是没回家，你要是我的好学生就把真相给我说说。”尚信眼里的泪扑簌簌就出来了，他说：“我每天中午都没回过家，都是俺娘端着要来的一碗饭在半路上等我，俺娘喝半碗我喝半碗，吃不饱就摘把酸枣吃，冬春吃风干的红酸枣，夏秋吃青酸枣……。”先生听着听着不由的流泪了，他拉住尚信的手说：“以后你甭回家吃饭了，你就在我这吃饭吧，也叫你娘能多吃半碗。”

　　从那儿以后，刘尚信学习更用功了。后来他乡试、京试、殿试，回回得魁，皇上点他为头名状元，再后来刘尚信就任了户部郎中。