据《国语·晋语》所载，“黄帝子得姓者l4人，有女吉氏。黄帝的后代中有叫伯倏的，被封于南燕(今河南省滑县胙城)，他被赐姓为女吉。《汉书·地理志》云：“东郡南燕县。”注：“南燕国，姑女吉，黄帝后，伯倏封地。”《后汉·郡国志》云：“东郡燕县，本南燕国，有胙城，即古胙国。”《路史·国名纪甲篇》：“南燕，伯爵。伯倏国后稷妃，南燕姞氏也。”今滑县之胙城东北，汉南燕县，隋改曰胙城。姞氏子孙为省文而转化为吉氏。

    另外，据《元和姓纂》的记载，周宣王时有个大臣叫尹吉甫，当时  狁部族曾多次侵袭周地，宣王就命令尹吉甫率兵讨伐  狁，把其赶到了北部地区。尹吉甫的后代有的就以吉为姓了。到了清代，满州族人，有的改姓为吉，使我国吉氏家族的阵容越来越壮大。

    吉氏历史名人有后汉太医令吉本，三国时临汾令吉茂，晋御史丞吉郎，南朝宋历任梁、南秦二州刺史，益州、徐州刺史，豫州梁郡军事吉翰，梁、秦、武昌太守吉士瞻，唐户部侍郎吉中孚，御尉乡吉晈，户部郎中兼侍御史吉温，天官侍郎、御史大夫吉顼，唐高僧吉藏，宋代画家吉祥，元代学者吉志通，明代顺德知府吉孔嘉，鞑靼酋长吉囊，清代吏部参政，先后征讨东海虎尔哈部、黑龙江、朝鲜以及瓦尔喀，战功彪炳的大将吉思哈，兵部尚书吉勒塔布，通政使吉萝熊，江苏巡抚吉尔杭阿，两广总督吉庆，甘肃提督吉兰泰等等。