相传滑县木版年画源于明朝初年,是韩氏家族先人从山西大移民时带入滑县慈周寨,在传承过程中,他只传韩姓男子,不传外姓和女子。在数百年的传衍中,滑县木版年画渐渐形成“兴隆”、“兴义”和“兴盛”三个派号,历经了27代,传承到今的是韩丙利、韩建峰、韩国富3位。由于地处黄河流域,偏土僻壤,民风淳朴,所以形成了极具地方色彩的独特风格。冯骥才先生称赞滑县木版年画“是一个独立的系统,是豫北地区重要的民间文化发现。”
滑县木版印制品分为木版画和木版年画两大类,当地俗称“画轴”。木版画版面主要以人物、神话、典故、吉祥以及福禄财喜寿为表现内容,以家族族谱、中堂、对联为主要表现形式。木版年画的内容多取材于释道儒三教人物、各个行业中供奉的诸神、祝福年画等。
滑县以单线手绘为主,有点类似杨柳青的方法。但在技法上,是先用深颜色勾画,再用浅颜色晕染,尽可能画得立体一些。”冯骥才继续点评道,“滑县的画还有一种‘文气’——它把字和画结合得非常好,多把对联、横批与图画连在一起,字画相配,文雅又大气。”
滑县木版年画历史悠久、文化低温深厚,有“活化石”之称,应加强对滑县木版年画的传承和保护,而不能使其昙花一现。