许述章，河南淮阳县白楼乡人，快60岁的他，满头银发。从十几岁就开始做泥泥狗，算起来，他已经做了40多年的泥泥狗，是当地小有名气的民间艺术家。在老许家乡河南淮阳城北陈楼、许楼、金庄等十多个村，村民祖祖辈辈有做泥泥狗的传统，然而如今，捏泥泥狗的人少了许多，不过许述章耐得住寂寞，几十年如一日坚守泥泥狗艺术。
    
    “我是家里第八代从事泥泥狗制作的人了。”老许说，自己是跟祖父学的。笔者问他制作的技艺、图样有没有专门的教程，老许笑了：“都在我脑子里呢。其实做起来也没什么成文的规矩、式样，造型都是一代代口耳相传下来的。”
    
    许述章带到上海世博会的泥泥狗神态各异：用胶泥捏制，全涂黑底，用红、绿、白、粉红绘上点、线结构的图案，具有漆器文化的格调，又像绳文、格文、古陶器的书法，造型古朴，艳而不俗。“天上飞的、地上跑的、水中游的，都有。”老许说。
    
    为了参加上海世博会，老许特地自己设计制作了造型别致的海宝泥泥狗。泥泥狗的展示摊位人气最旺，大多数游客都把目光投向海宝泥泥狗。和传统的泥泥狗多用黑色底色不同，海宝依旧一身蓝色，背着红色或者金色带有小孔的“背包”——是按照埙的形状设计的，“通过这些孔，可以吹出奇妙的声响，孩子们最喜欢了。”许述章说。
    
    二  取材于古老神话
    
    “猫拉猴”“双头狗”“母子猴”“图腾柱”“驮子斑鸠”……泥泥狗的造型各异，品种繁多，有的精致细腻，有的粗犷简约，生动活泼，堪称无奇不有。
    
    泥泥狗制作方式古老、使用工具简单，用“高粱秆”上彩，一根竹签挑两孔，互相交会即可吹出悠远明亮的声音。“‘泥泥狗’不讲究写实，讲的是抽象，追求的是神似。不是讲捏啥像啥，一般造型都是四不像，反映的是人类混沌初开远古时代的生殖崇拜。”说起自己的作品，许述章打开了话匣子，“这个是‘草帽老虎’，传说伏羲和女娲兄妹成婚，用草帽遮羞，是讲生殖崇拜的；这个‘人面猴’是最接近人类的一种图腾，猴的两脚矮化，中间突出女阴生殖符号，表示我们民族生生不息；‘猴头燕’表达的是远古人类对飞天的一种梦想……这些都取材于古老的神话传说。”这些人面兽身、奇禽怪兽的造型使人似乎看到原始社会林立的“图腾”。有专家说这些泥泥狗是研究古代历史和文化的“活化石”“活标本”。说起这些作品的传说，许述章懂得很多，他说“这是专门学习来的”。
    
    上世纪90年代，许述章特地学习有关伏羲文化的知识，还反复研读《山海经》《搜神记》等神话传说，从中寻找创作灵感。他还多次到北京、郑州拜访民俗学家，遍访本地不同的“泥泥狗”世家，挖掘掌握了200多种传统泥泥狗的制法。“做这个，就得懂这些内涵。”老许说，《山海经》上能找到几乎所有泥泥狗的形象。在制作泥泥狗的同时，许述章想把这些古文化传下去。“别人问起来，我不能说‘俺父亲这么做我也这么做’，我想做的是让后人懂得我们为什么要做这些，意义何在。”
    
    三  越土越老越传统
    
    “泥泥狗的特征就是又‘土’又‘老’，它要表现的就是一个‘初’字，是讲人类混沌初开的时代。有些人想弄花哨些、漂亮现代一些，这是不对的，真正懂这些艺术的人绝对不会这样做。要原汁原味的民间创作，要‘土’才能站住脚跟。”在老许看来，泥泥狗是靠着一代代艺人“遵古”的艺德把原始图腾文化延续至今。而他的作品也是靠“土”才打开了知名度。1994年，他的作品在中国文化部举办的“民间艺术一绝大展”中获银奖；2000年，他获得河南省轻工业厅授予的“工艺美术大师”称号。
    
    在宝钢大舞台的中国元素展台前，被问得最多的就是许述章做的十二生肖泥泥狗，这是他迎合人们对生肖文化的热爱做的造型。“传统的泥泥狗造型中没有鼠和蛇，这是我自己设计的。”老许设计的老鼠和元宝一体的造型很受欢迎。
    
    老许说：他家的房子有300多平方米，但基本都成了他的工作室。楼下主要是上色和摆放成品，捏塑毛坯和晾晒主要在二楼。在二楼100多平方米的空间里，摆满了捏好的大大小小、形态各异、排列整齐的泥泥狗坯模。老两口的卧室也几乎被泥泥狗占领，只剩下十几平方米的空间了。
    
    其实，许述章一家都会做泥泥狗，他笑称这是全家总动员。许述章的妻子孙秀灵也来自泥泥狗制作世家，嫁给老许后，夫妻一起做。老许的儿子也会做，就连两三岁的小外孙女也跟着他做。“每次我做的时候她就跟在旁边，有时候她说她也要来捏一捏，刚开始捏出来的肯定不是泥泥狗，但做着做着，也就像了。”
    
    四  民俗文化应保护
    
    “世博会上，也有人表示想跟我学做泥泥狗，但这门艺术纯真质朴，没有坐冷板凳的精神，一时半会儿领会不了其中的奥秘。”老许叹了口气，“而且泥泥狗的销路时好时坏，搞‘泥泥狗’经济收入很不稳定，这也是很多人并不看好这门艺术的原因。”
    
    尽管有些遗憾，但许述章还是信心满满，“泥泥狗现在已被列为国家非物质文化遗产保护项目，我现在做的事既有价值又有意义，我赶上了好时光。”问他还有啥愿望，他笑了：“我希望自己能有个艺术馆，展示我的作品。”现在，老许做的泥泥狗都摆在家里，“有五六百个品种呢。”他希望，这些都能给大家看到，大家都来保护这种古老的民俗文化。
    
    “现在要建设社会主义新农村，我琢磨着，今后不光要做下去，多挣钱，更要宣传好、保护好‘泥泥狗’艺术，把这民俗文化传承下去，让社会主义新农村多一些文化和艺术的气息，我相信只要坚持下去就会有前途和希望。”许述章说。
    
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    淮阳，古称陈州，是中国历史传说中“三皇五帝”之首——伏羲氏建都之地。淮阳城北有“太昊陵”，俗称“人祖庙”。太昊陵每年农历二月初二至三月初三为“人祖庙会”，当地人又称“二月会”。在二月会期间，每天有炎黄子孙10万人云集淮阳，在伏羲陵和女娲观前朝祖进香，祈盼国运昌盛，民富国强。
    
    太昊陵“人祖庙会”的原始主题是祭祀人祖伏羲和女娲，以求子孙繁衍。所以，至今仍保留着远古初民“生殖崇拜”的遗俗，如颂扬伏羲、女娲的“履迹舞”，再现“生殖崇拜”上古遗风的“摸儿洞”“献旗杆”“拴娃娃”以及各种动物下部的女阴符号等，展示了人类的生命意识和种族繁衍的永恒主题。
    
    淮阳“泥泥狗”，就伴随着宗教祭祀和古老的民俗而诞生，并传承至今。“泥泥狗”是淮阳泥玩具的总称。“泥泥狗”又称“陵狗”，当地人说它是为伏羲、女娲看守陵庙的“神狗”，若购买“泥泥狗”赠送亲友，可以消灾、祛病，颇为神圣。