梅庄马戏，源起宋朝，至今千年。本为宫廷表演的艺术，后流传民间，梅庄百姓以马戏卖艺，走南闯北，谋生讨饭。时境变迁，马戏团被政府和景区纷纷“收购”，步入正轨。马戏艺人带着流传下来的浑身技艺，纷纷留在外地“工作”。

    □东方今报记者肖萌/文沈翔/图

    由宫廷表演到谋生手段

    梅庄村位于濮阳市清丰县城向东8公里处，这个以马戏闻名的自然村始于唐末宋初。当下秋收已过，田间地头，村中老人还佝偻着身体下地干活。他们其中大多是曾行走江湖的马戏艺人，如今留守在这片土地。

    老人们已记不清何年何月村里开始有耍马戏的，可根据历史记载，村里的马戏艺术，源于宋朝。

    古时，马戏多为宫廷表演，供王公大臣欣赏。宋代都市经济繁荣，瓦市勾栏兴起。瓦市勾栏就像现在的城市娱乐场所，在北宋时广受欢迎，在宋人的城市生活中占有重要地位。勾栏作为瓦市中的演出场所，其中的表演内容颇为丰富，有小唱、嘌唱、杂剧、讲史、散乐、舞旋、影戏等，骆驼、猴戏、驯熊、驯鸟的表演也偶尔掺杂其中。

    大众化色彩明显的瓦市勾栏，是民间与社会上层沟通、追逐上层社会时尚的所在。随着北宋没落，马戏便在民间流传下来。梅庄的驯兽技艺，大多从那时源自流落民间的宫廷马戏技师。北宋末年，梅庄马戏油然而生。

    因濮阳地处黄河中部，十年九灾，近代的梅庄马戏则成了黄泛区人们除种地外，唯一的谋生手段。

    梅庄村最出名的马戏艺人，

    数民国时的梅进宝。打小随祖辈在北京耍猴为生的梅进宝，在京城结识了各地马戏大师，融百家之长，渐成一家，创作了羊蹬花瓶、老虎骑马等一系列在马戏界至今风靡的项目。

    传闻，一次袁世凯看了梅进宝的马戏表演后，赞不绝口地称：“其演绎之妙，令人匪夷所思。”

    人与动物的“小江湖”

    今年80岁的梅魁森是梅进宝之子，他17岁那年，父亲梅进宝去世，梅魁森辍学回家，接过了父亲的“马戏家业”。

    63年前的梅庄村有300多口人，当时村中共有四个马戏团队，每个团队30人左右，皆为村民自发结合一起，用马车拉着动物，外出谋生。

    那年17岁的梅魁森与村邻凑钱，买来了狗熊、豹子、猴子，组成了马戏团队。“动物是从南方买的，家中世代都玩马戏，和江湖上专业逮动物的人都有联系，从他们手中购得。”梅魁森说六十多年前的中国，这些动物还非常好买。

    梅魁森的“江湖第一站”来到了蚌埠，他从清丰县赶着马车，每天步行前进。有时一天要走60里，有时则走80里。人们带着动物走到一处演上一出，挣了路费再去往下个地方。每天的行走，让刚出学堂的梅魁森双脚满是水泡。

    “和要饭的差不多，不管地方穷富，只要有口饭吃就行，走到一处就支起自带的杆子，架起大棚，让人们买票进来参观动物。”梅魁森记得当时全国动物园很少，他们更多是让人进棚观看动物，图个稀罕。

    行走江湖，人可以吃不饱饭，但动物不能饿着，而且狗熊、豹子之类还要以肉为食。“当时用粮票换饲料、换肉让动物吃，我们就吃窝头，甚至饿着。”梅魁森说。

    民间艺人的马戏之路

    随着汽车的发达运输更方便，梅魁森开始带着动物，从濮阳包车，去更远的地方表演马戏。东北、青海、甘肃、四川、云南，甚至中越边境，梅魁森都去过。

    在如今梅庄村，与梅魁森年龄相仿的老人都是曾经的江湖艺人。鼎盛时期，村中的马戏团队多达二十多个，每个团队有20多人。

    1979年，农村实行分田到户，出门在外的马戏艺人有一半以上，为了家中土地，纷纷回到了村里，从江湖卖艺变为回家种地。从那时起，梅庄村的马戏艺人明显减少了。

    还有些马戏团队被政府所“收购”。如今的安阳、阜新、贵州等10余地动物园内的马戏团，都是由当时被驻地“招安”的梅庄马戏艺人形成。

    “政府看到了梅庄马戏的价值，花钱收走了动物和人员，成立了正规的马戏表演团。卖艺人也变成了表演团的工作人员。”梅魁森说。

    而有些团队当时还因内部出现矛盾，闹到最后，被迫“分家”。艺人们卖掉动物，解散团队，各自退出江湖。

    那年45岁的梅魁森，既没被“招安”，也没为了土地回到村中，他将自己刚高中毕业的大儿子梅留青拉上了“马戏之路”。

    流离于他乡的大篷车

    上世纪80年代，随着改革开放，梅庄村剩余的马戏艺人开创了“马戏大篷车”的经营模式，常是哪里有物资交流会哪里就有马戏大篷车。马戏艺人结束了“跑马卖解”的历史。

    1980年，梅留青注册创立了“濮阳市明星马戏团”，成为获国家林业部门批准的动物相关项目企业。以企业之名与各地动物园和游乐园合作，常驻演出，成为梅庄马戏如今的出路。梅留青也凭着祖传手艺，让自己的马戏团出了名，还带着团队参加各种马戏比赛。

    梅庄村现在有700多口人，还留有八九个马戏团体，这些团体常年在外演出很少再回梅庄。

    村支书梅正川说：“往年玩马戏的一返乡，全村人口甚至没有动物多。当时家中养动物的也多，村里还很热闹，”如今的梅庄村，只剩梅魁森家中，还养着三只狮子、一只老虎。

    秋收后的田间地头，老人们或扛着锄头，或收拾秸秆，或只背着手，注视着广袤土地。他们的儿女多是正带着祖传手艺，在远方谋生，留给他们的只有一片片庄稼，和曾一起行走江湖的那条老狗。