一九四七年,中国人民解放战争开始由战略防御转向战略进攻,为实施中央突破的伟大战略,将战争引向国民党统治区,毛主席和中央军委决定由晋冀鲁豫野战军主力强渡黄河,千里挺进大别山。
当时,野战军渡河中心地点选定在濮县和东阿之间的台前地带。为保障刘邓大军胜利渡河,在孙口渡口的长刘村成立了黄河河防指挥部,具体负责渡河的准备工作,指挥部下设七个大队和一个独立营,四大队和独立营驻防军事要地孙口。指挥部成立后,迅速组织沿黄群众造船,同时,在孙口附近筹建了一处大规模的造船厂,七个大队共造船三百二十只。
在黄河北岸渡口,以孙口为中心,西有濮县李桥、白堽,范县林楼;东有张堂、十里井、万桥等处。一纵队在东线张堂一带渡河;二纵队在中心地带孙口渡河;六纵队在西线李桥一带渡河;三纵队为预备队,后来在孙口、林楼、李桥渡河。东起东阿,西至濮县,全长近一百五十公里的地段成了刘邓大军实施大规模渡河作战的战场。
六月三十日夜十二时,指挥部下达了渡河命令,二纵先遣部队首先在孙口强渡,水手们从船坞中将隐蔽的船只推出,先遣连的勇士们乘上十二只木船,船头上架起机枪,迅速向南岸驶去,不到一刻钟就抵达对岸。敌人发觉后,猛烈阻击,此刻北岸解放军炮兵阵地,万炮齐鸣,掩护部队过河,一颗颗炮弹飞向对岸,黄河南岸一片火海。在炮火的掩护下,一船船战士迅速过河,向敌人冲去。解放军先头部队渡河后,又迅速攻破了敌人严密设防的地堡群,为大军南进打通了道路。一夜间,国民党部队精心设防的、自诩足抵四十万大军的黄河防务全线崩溃。美国军事顾问团接到战报惊呼:“东方的马其诺防线失守了。”美驻华大使司徒雷登也大惊失色地说:“中国发生了严重的‘六·三O’事件,是惊人的消息。”全国解放战争战略进攻的序幕从此揭开。
大军渡河的第二天,刘伯承和邓小平在孙口西北白蜡仝村召开了纵队首长会议。会上刘邓首长下达了实施鲁西南战役的动员令,部署大举出击、经略中原的雄伟战略。这是一次氛围全国的战局,维系国家和人民命运的具有重大历史意义的会议。在这里开始了挺进中原之胜举。
七月四日夜晚,刘邓首长携野战军机关来到孙口渡口,黄河司令部司令员曾宪辉和政委郭英护送到河边。在夜色苍茫中,船工程文立、程广礼等人从船坞中推出一只长八丈五尺,宽四丈的“爱国号”平头大木船,刘邓首长敏捷地跳上船去,两位首长意气风发并肩站立船头,船向河南岸急驶而去。突然,两架敌军侦察机沿黄河由西向东飞来,撒下一串照明弹,把河床照得通明。站在船头解开外衣的政委邓小平见敌机临空,谈笑风生,对司令员刘伯承说:“敌人怕我们渡河寂寞,特给点亮了‘天灯’。”刘伯承赞同地说:“不明修栈道,怎么能暗渡陈仓呢!这叫临晋设疑,夏阳渡河嘛!”两位首长谈笑间渡过了黄河。
刘邓大军渡河后,立即包围郓城、鄄城,继而向纵深出击,发起鲁西南战役,经过二十八天的浴血奋战,歼灭国民党正规军九个半旅,清除了大军南下的障碍,继而千里挺进大别山,揭开了全国解放战争战略进攻的序幕。