悟颖塔位于河南省汝南县城南,原在吉祥寺院内。与南海寺隔水相望,据传为唐代和尚悟颖所建,根据建筑结构考证应为宋代早期所建。因为外壁砖与砖间用白灰浆粘合,墙体相邻的砖缝无岔分,数层砖叠加齐砌,相邻竖缝没错开,壁体里砖与砖间用黄泥浆粘合,既保留了唐代黄泥浆砌塔的特点,又开创了用白灰浆垒砌砖塔的新工艺,是河南境内宋塔的特点。
俗传每逢夏至,正午无影,证明此处为天中处。塔高13层(实际9层)26米,每层各有特色,有拱券门、圭形门、假门、假窗、佛雕砖等,各层建筑风格及装饰也有所不同,塔门向南,平面六角形,单楼阁式砖塔,整个塔身用青灰色砖砌成,塔身从第一层以上,面积逐层收敛,每层高度逐层均匀递减,塔体呈圆锥形,使整塔外廊呈抛物线形,给人以秀美之感。第二层设塔心室,塔身基座是单层须弥座,座的束腰部分每层用四根柱分隔,横柱之间的砖面上,雕有山羊一对,童子两个,还有莲花、牡丹等花卉图案和盆景,栩栩如生。塔檐下的砖砌是仿木结构型斗拱,斗拱下为断面,呈“T”形阑额与普柏枋,斗拱上为砖雕方形飞椽与檐椽,檐部覆盖砖雕重唇板瓦,各隅翼角下有砖雕双瓣形老角梁头。塔顶上为六角形刹座,上为宝瓶状铁刹,刹顶施火焰宝珠。塔内有盘旋梯道,向上渐低小,拾级登临第八层圭门处向外眺望,汝水宛如玉带、小南海幽静如画、南海禅寺气象森森,一片风景尽收眼底,令人心旷神怡。
据史书记载:该塔建成后的近千年中,曾经历十三次不同等级的地震,至今安然无恙,体现了古代建筑艺术的精湛,是豫南地区最早的古塔。1963年被省政府批准为省级文物保护单位,2006年6月被批准为国家级文物保护单位。